Indonesia avanzaría en la compra de 16 cazas KAI KF-21 Boramae a Corea del Sur, en lo que sería el primer contrato de exportación de este avión de combate desarrollado por Korea Aerospace Industries (KAI). La operación, que llega tras idas y vueltas en la participación indonesia dentro del programa, marcaría además un nuevo paso en la relación de defensa entre Yakarta y Seúl.
Según un funcionario del gobierno surcoreano, la firma de un contrato de exportación para la adquisición de 16 KF-21 está prevista para el 19 de mayo, en el marco de la visita de Estado del presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, a Corea del Sur, programada para finales de este mes. La misma fuente indicó que, una vez coordinado el monto final del acuerdo, se realizaría una ceremonia de firma por separado durante el primer semestre del año.
De concretarse, la operación representará en los hechos la primera exportación al extranjero de un avión de combate desarrollado con tecnología nacional surcoreana. El avance también coincidiría con una etapa clave para el programa, ya que la producción en serie del KF-21 está prevista para este año y las autoridades surcoreanas apuntan a completar el desarrollo del sistema en la primera mitad del año.
El programa KF-21 tiene su origen en noviembre de 2000, cuando el entonces presidente Kim Dae-jung afirmó: “Nos convertiremos en una nación aeronáutica avanzada, capaz de desarrollar aviones de combate avanzados a nivel nacional a más tardar en 2015”. El proyecto fue concebido como una iniciativa estratégica para desarrollar de manera independiente un caza de generación 4,5 destinado a reemplazar a los antiguos F-4 y F-5 de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, además de responder a las exigencias del futuro campo de batalla.
Pese a esa ambición inicial, el avance del programa fue lento en sus primeras etapas debido a dudas sobre su viabilidad comercial y a las dificultades para obtener tecnologías avanzadas. La situación comenzó a cambiar en diciembre de 2015, cuando la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) firmó con KAI el contrato principal para el desarrollo del sistema, dando inicio formal a una nueva fase del proyecto.
Desde entonces, el programa movilizó una inversión de 8,1 billones de wones para el desarrollo conjunto entre 2015 y 2026, a lo que se suman otros 8,4 billones de wones destinados a la producción en serie entre 2026 y 2028. Con ello, el costo total alcanza los 16,5 billones de wones, cifra que lo ubicó entre los mayores proyectos de fortalecimiento de capacidades de defensa emprendidos por Corea del Sur.
Sin embargo, la relación con Indonesia dentro del programa estuvo marcada por revisiones y tensiones en torno al financiamiento. En junio de 2025, ambos gobiernos cerraron una negociación que redujo nuevamente la participación financiera de Yakarta a unos 437 millones de dólares, menos de la mitad de los aproximadamente 1.240 millones de dólares que originalmente se había comprometido a aportar cuando se incorporó al programa en 2016.
Ese ajuste se produjo después de más de un año de negociaciones y en un contexto en el que ya habían surgido dudas sobre el compromiso indonesio con el proyecto. Reportes de ese momento señalaban que Indonesia había aportado alrededor de 292,2 millones de dólares y que el monto restante quedaba sujeto a un nuevo cronograma de pagos a definir con KAI y DAPA, mientras también se reducían las contraprestaciones vinculadas al desarrollo conjunto y a la transferencia de tecnología.
Aun así, durante 2025 continuaron registrándose señales de continuidad operativa por parte de Indonesia dentro del programa. El 30 de septiembre de ese año, el coronel Mohammad Sugiyanto, piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de Indonesia (TNI-AU), completó con éxito su primer vuelo en el asiento delantero de un prototipo del KF-21 en Sacheon, Corea del Sur, pocos meses después de que el coronel Ferrel Rigonald se convirtiera en el primer piloto indonesio en tomar el control directo del aparato durante un vuelo de prueba realizado en junio.
*Imágenes a modo ilustrativo.
Te puede interesar: La Armada de Indonesia está un paso más cerca de concretar la compra de misiles antibuque BrahMos a la India
