El Ejército del Aire y del Espacio de Francia está realizando un silencioso aporte en la defensa de los Emiratos Árabes Unidos, acciones en las cuales los cazas Rafale han derribado decenas de drones iraníes Shahed. Sin embargo, la alta tasa de consumo y las bajas reservas de misiles aire-aire MICA ha encendido algunas alarmas en París.
De acuerdo con lo informado por La Tribune, el elevado consumo de misiles MICA por parte de los aviones de combate Rafale del Ejército del Aire y del Espacio “…está generando una importante tensión en París. El Primer Ministro ha convocado una reunión de crisis para el martes con el fin de encontrar soluciones que permitan mantener las capacidades a largo plazo…”, detalló el portal.
Desde el inicio de las hostilidades entre Irán, Israel y EE.UU., las Fuerzas Armadas de Francia han desplegado cazas Rafale y sistemas de defensa antiaérea en los Emiratos Árabes Unidos, cumpliendo de esta manera con acuerdos de defensa rubricados entre París y Abu Dabi. Sin embargo, los constantes ataques de drones iraníes han obligado a los pilotos franceses ha utilizar de manera sostenida los misiles aire-aire MICA para eliminar la amenaza no tripulada.
La Tribune señaló que “…En las últimas semanas, los pilotos franceses de Rafale han interceptado con gran éxito decenas de drones Shahed que disparaban misiles aire-aire MICA…Pero más allá de la innegable pericia del ejército francés, existe un problema. Un problema muy grave, de hecho. Las reservas de misiles MICA se han agotado con demasiada rapidez bajo el intenso sol de los Emiratos Árabes Unidos…”.
Las reservas de interceptores, tanto para aviones de combate como para sistemas de defensa antiaérea, ha sido uno de los temas de profundo análisis en las últimas semanas. Pese a que las Fuerzas iraníes han bajado la cadencia en el uso de misiles balísticos y de crucero, los días iniciales del conflicto vieron un alto consumo de todo tipo de proyectiles a los fines de eliminar la amenaza de los misiles iraníes.
A este desafío se le sumaron centenares de drones Shahed, así como otros vehículos aéreos no tripulados de ataque, lanzados por las fuerzas iraníes contra distintos países vecinos. Como resulta conocido, pese a que las Fuerzas Armadas de la región y aliados cuentan con una gran variedad de medios para hacer frente a esta amenaza, en muchos casos la solución excede el equilibrio del costo/beneficio.
Las Fuerzas Armadas de EE.UU. han utilizado con éxito los cohetes guiados AGR-20F APKWS II contra drones iraníes, sin embargo (y llamativamente con la experiencia de Ucrania y del Mar Rojo) este armamento no se ha integrado en muchos de los sistemas de armas operados por las Fuerzas Aéreas que están entrando en combate. Así quedó demostrado hace unos días, cuando un F-35B Lightning II de la Real Fuerza Aérea británica utilizó dos misiles ASRAAM para derribar dos drones iraníes.
Este mismo ejemplo se podría mencionar para los Rafale del Ejército del Aire y del Espacio de Francia, los cuales, pese a haber acumulado decenas de derribos, también se han visto obligados a emplear sus misiles aire-aire MICA. Al no contar con una opción más económica, los cazas galos han recurrido a los valiosos MICA para anular las amenazas iraníes.
Reservas limitadas
En su informe, La Tribune señaló que “…este conflicto revelará, de forma cruel, una de las vulnerabilidades más evidentes de las Fuerzas Armadas francesas, incluidas las Fuerzas Aéreas: sus reservas de munición siguen siendo muy limitadas…Esta situación en los Emiratos Árabes Unidos está ejerciendo una gran presión sobre el Ministerio de las Fuerzas Armadas y otras instancias. Esto genera fricción y considerable desconfianza entre el Estado Mayor Conjunto (EMA) y la Dirección General de Armamento (DGA), así como entre el Ministerio de las Fuerzas Armadas y MBDA, que sufre retrasos cada año en la entrega de misiles MICA adicionales…”.
Vale recordar que la DGA francesa mantiene un pedido con MBDA por un total de 567 MICA NG, misiles cuya primera tanda (200) debería comenzar a recibirse en este año. Un segundo pedido por 367 misiles, acordado en el 2021, comenzaría a ser entregado a partir del 2028.
En paralelo, el Ejército del Aire y del Espacio y la Marina Nacional avanzaron con un programa de renovación pirotécnica de 300 misiles MICA, con el objetivo de extender su vida útil hasta el 2030. “…Esta operación, que consiste en sustituir los componentes pirotécnicos del misil (propulsor) que limitan la duración de vida, permite asegurar la reserva de municiones aire/aire hasta que se iniciara la transición con los MICA NG a partir del 2026…”, informó en el 2022 la DGA. Una primera tanda de 14 MICA rénovés se recibieron en junio del 2022, con entregas que se fueron realizando en los años subsiguientes, incluso con previsión de hacerlo en el 2026.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: USAF – Staff Sgt. Trevor T. McBride
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