La empresa Northrop Grumman indicó a través de un comunicado que equiparía a los futuros CH-47F Block II de las Fuerzas Armadas de Alemania serán equipados con los sistemas de contramedidas Common Infrared Countermeasures (CIRCM), como parte del proceso de incorporación de los nuevos helicópteros pesados CH-47 Chinook. La integración de estos sistemas de autoprotección busca reforzar la capacidad de supervivencia de las aeronaves en misiones operativas, en línea con los requerimientos de preparación para el combate de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Por primera vez, Northrop Grumman suministrará el sistema CIRCM a Alemania, ampliando su presencia en Europa en el ámbito de los sistemas de supervivencia para aeronaves militares. De acuerdo con la compañía, Alemania recibirá 47 unidades del sistema como parte de una adjudicación de producción realizada por el Ejército de EE.UU. (U.S. Army), las cuales serán instaladas en los helicópteros CH-47 Chinook recientemente adquiridos por Berlín.
El sistema CIRCM actúa como un mecanismo de protección instalado en el exterior de los helicópteros militares, diseñado para detectar y neutralizar amenazas infrarrojas. Mediante el uso de tecnología electroóptica avanzada, el sistema identifica misiles entrantes —incluidos aquellos lanzados desde el hombro— y emite un láser de alta potencia que interfiere con su señal de guiado, lo que provoca la pérdida de seguimiento del objetivo y su posterior desviación.
Según los datos proporcionados por el fabricante, cerca de 700 sistemas CIRCM de Northrop Grumman han sido instalados en aeronaves de ala rotatoria en distintos países. El sistema acumula más de 70.000 horas de vuelo operativo en helicópteros del Ejército de Estados Unidos, incluyendo los modelos AH-64 Apache, CH-47 Chinook y UH-60 Black Hawk, registrando un historial operativo sin pérdidas de aeronaves asociadas a amenazas de este tipo.
Leah Hooten, vicepresidenta de supervivencia de aeronaves de Northrop Grumman, señaló que el interés internacional por este tipo de soluciones continúa en aumento. “Más socios internacionales están reconociendo las capacidades de protección pioneras del CIRCM para maximizar el éxito de las misiones. Con una arquitectura abierta, el sistema ligero CIRCM permanece preparado para cualquier misión y permite rápidas actualizaciones tecnológicas. No solo es ideal para aeronaves pequeñas, sino que es un sistema clave que aporta ventajas importantes a nuestros combatientes internacionales”, afirmó la ejecutiva.
La integración de estos sistemas se vincula con el programa mediante el cual Alemania adquirió 60 helicópteros CH-47F Block II, cuya producción fue encargada a Boeing a través de un contrato otorgado por el gobierno de Estados Unidos el 27 de octubre de 2025. El acuerdo contempla una inversión de 876,4 millones de dólares y establece un cronograma de trabajo que se extenderá hasta octubre de 2035, con las tareas de producción concentradas en la planta de la compañía en Ridley Park, Pensilvania.
La contratación fue gestionada por el Comando de Contratación del Ejército de EE.UU. (U.S. Army Contracting Command) con sede en Alabama y se realiza bajo el programa Ventas Militares al Extranjero (FMS), mecanismo a través del cual Berlín comprometió los fondos necesarios al momento de la adjudicación. El programa forma parte de la modernización de las capacidades de transporte pesado de ala rotatoria de la Bundeswehr, que prevé la llegada de las primeras unidades al país a partir de 2027.
Como antecedente del proceso de incorporación, en abril de 2024 un CH-47F Chinook de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos arribó al aeródromo de Holzdorf para colaborar con las Fuerzas Armadas de Alemania en la preparación operativa para la futura flota. La aeronave fue utilizada para instruir a las tripulaciones en operaciones en tierra y vuelo, así como para evaluar la infraestructura disponible, incluyendo hangares, procedimientos de reabastecimiento de combustible y adaptación de cabina.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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