Antes de cumplirse un año desde su presentación oficial ante el público, Japón se está preparando para desplegar su más moderno sistema de misiles antibuque a tan sólo 1.000 kilómetros de China, buscando con ello reforzar las capacidades defensivas de largo alcance en el Indo-Pacífico ante la creciente capacidad naval del Gigante Asiático. Según indican reportes desde Tokio, está previsto que para finales del mes en curso los primeros misiles Tipo 12 estén completamente desplegados en el Campamento Kengun que se sitúa en la prefectura de Kumamoto (al suroeste del país), lo que ya ha sido confirmado por el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara.
Ante lo que ya fue el arribo de los primeros lanzadores a altas horas de la noche, en un operativo secreto que no habría sido notificado a la prefectura, la ciudadanía rápidamente mostró su reticencia al despliegue con una protesta en el perímetro del mencionado campamento. Desde la oposición política local también se esgrimieron quejas diversas, principalmente girando en torno a la noción de que la presencia de estos nuevos sistemas convertirían a la región en un nuevo blanco para potenciales enemigos, con los cuáles se aumentaría la tensión al colocarlos mas cerca de su territorio.
En términos de transparencia también surgieron reclamos, siendo un ejemplo ilustrativo el del gobernador Takashi Kimura afirmando que se enteró del despliegue una vez que este ya había ocurrido, esto a través de los propios medios de comunicación. La situación es tal, que la oficina regional de defensa situada en Kyushu ha anunciado que llevará a cabo reuniones con algunos representantes de la ciudadanía que se opone a la decisión, incluso planificando visitas hacia la propia base para que conozcan de primera mano los sistemas desplegados en una exhibición. No está claro si ello tendría algún tipo de consecuencia en caso de que se sostenga la postura negativa de la población local.
Desde un aspecto estrictamente técnico, cabe recordar que los misiles Tipo 12 está camino de constituirse como el futuro de la defensa costera japonesa, siendo una de sus principales características el alcance superior a los 1.000 kilómetros; lo que pone a grandes porciones de las costas chinas en el continente al alcance. Se trata de una distancia ampliamente superior a los 200 kilómetros originalmente previstos para el diseño, lo que se ha modificado en revisiones posteriores en el marco de la etapa de desarrollo. Es conocido además, que Tokio también trabaja en variantes del misil desplegables desde medios navales con la mira puesta en tenerlas listas para el 2026, mientras que una versión aérea estaría disponible a partir del 2028.
Japón y su nueva postura geopolítica
Ampliando en detalles, cabe recordar que esto completaría un proceso de despliegue que fue adelantado un año por decisión del gobierno japonés en base a los grandes avances logrados, a la par que se busca consolidar una mayor capacidad de respuesta ante potenciales ataques chinos hacia Taiwán en caso de optarse por una reunificación por la fuerza. Con la llegada al gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, Tokio ha endurecido su postura ante dicha cuestión, al igual que con la tradicional posición pacifista en relación a las tensiones regionales, potenciales exportaciones de armamento y sobre como organizar a sus Fuerzas Armadas; cuestiones que el gobierno pretende abordar antes de fin de año en materia legislativa.
En el caso particular de la isla que Pekín reclama como propia, la mandataria incluso trazó la intervención militar como una obligación de su país y de los EE.UU. en caso de ser necesario, afirmando que sí su socio decide no actuar provocaría “el colapso” de las relaciones mutuas. A la par que ello ocurre, el país insular también ha dado pasos para reforzar sus alianzas en matera de defensa, tanto en el propio continente asiático como fuera del mismo. Como ejemplos claros de ello, resulta de utilidad recordar que durante el pasado mes de enero Japón reforzó acuerdos de cooperación con Filipinas que se centran en el suministro mutuo de munición, combustible, alimentos y otros materiales; algo que también se logró con Italia tras la visita de la presidenta del Consejo de Ministros, Giorgia Meloni, a la capital nipona.
Otros despliegues planificados y aumento presupuestario para la cartera de defensa
Siguiendo esa línea de endurecimiento, cabe destacar que el gobierno japonés no sólo pretende contar con una presencia ampliada de sus capacidades antibuque en el futuro cercano para fortalecer su defensa en la región, sino que también abarcará el espectro de la defensa aérea gracias a nuevos despliegues en las islas del suroeste. Particularmente, la Fuerza Aérea de Autodefensa ha concretado el posicionamiento de baterías Patriot en Miyako, Okinawa y Ishigaki, conformando así una red de cobertura mas amplia en términos territoriales. Pensando en el futuro a mediano plazo, es conocido también que el país buscará desplegar sistemas antiaéreos en la isla de Yonaguni, la mas cercana a la propia Taiwán.
Acompañando lo que son estos grandes cambios de postura a nivel político y estratégico, no puede dejar de mencionarse que el presupuesto de defensa japonés para este 2026 se sitúa en unos 9 billones de yenes, ni mas ni menos que el mas alto de su historia reciente; con cerca de 1 billón de yenes destinados al desarrollo de capacidades de ataque a largo alcance. Entre algunos de los diversos programas facilitados por estas considerables arcas, ha de destacarse la compra de nuevo armamento para equipar a las flotas de cazas F-35 y F-15, especialmente con misiles crucero; al igual que la compra de nuevos aviones de entrenamiento para modernizar las capacidades existentes.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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