Durante una entrevista, el Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, confirmó que su país desplegará en Medio Oriente uno de sus aviones de alerta temprana E-7A Wedgetail con el objetivo de detectar misiles y drones iraníes y reforzar la vigilancia del espacio aéreo en la región del Golfo. Esta medida busca proteger a ciudadanos australianos y apoyar la defensa de socios regionales frente a ataques atribuidos a Irán, cómo los ocurridos recientemente en Emiratos Árabes Unidos y Jordania.
El gobierno australiano informó que el avión será enviado a los Emiratos Árabes Unidos junto con un contingente de aproximadamente 85 integrantes de la Fuerza de Defensa de Australia (ADF). De acuerdo con las autoridades, la aeronave partirá desde Australia a mediados de semana y se espera que esté operativa en la región hacia el final de la semana, con una misión inicial prevista de cuatro semanas.
El E-7A Wedgetail es una plataforma de alerta temprana y control aerotransportado equipada con radar de vigilancia de largo alcance, radar secundario y sistemas de comunicaciones de voz y datos. Estas capacidades permiten detectar y seguir aeronaves, misiles o drones a grandes distancias, además de coordinar operaciones aéreas desde el aire y proporcionar información a las defensas regionales.
Según explicó el primer ministro australiano, la decisión se tomó tras conversaciones con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, y en medio de un contexto de escalada militar en Medio Oriente. “Australia desplegará un E-7A Wedgetail al Golfo para ayudar a proteger y defender a australianos y a otros civiles”, afirmó Albanese durante una conferencia de prensa en Canberra.
El mandatario subrayó que la misión tendrá un carácter exclusivamente defensivo y que Australia no participará en operaciones ofensivas contra Irán. “Mi gobierno ha sido claro en que no estamos tomando acciones ofensivas contra Irán y que no estamos desplegando tropas australianas en territorio iraní”, declaró, al tiempo que señaló que las capacidades enviadas operarán bajo el principio del derecho de defensa colectiva.
Además del despliegue del avión de vigilancia, Canberra también enviará misiles aire-aire de alcance medio avanzado AMRAAM a los Emiratos Árabes Unidos. El viceprimer ministro y ministro de Defensa australiano, Richard Marles, explicó que estos sistemas serán suministrados a pedido de Abu Dabi y que están destinados a reforzar las capacidades defensivas del país frente a ataques con misiles o drones.
Las autoridades australianas indicaron que la decisión también responde a la presencia de una importante comunidad de ciudadanos australianos en Medio Oriente. Según cifras oficiales, alrededor de 115.000 australianos residen en la región, incluidos aproximadamente 24.000 en los Emiratos Árabes Unidos, lo que ha llevado al gobierno a priorizar medidas destinadas a garantizar su seguridad.
En paralelo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia informó que continúa trabajando para facilitar la salida de ciudadanos australianos de la región debido a la interrupción del tráfico aéreo causada por el conflicto. La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, señaló que más de 2.600 australianos ya han logrado regresar al país, aunque advirtió que la situación de seguridad sigue siendo volátil y que podrían registrarse nuevas cancelaciones de vuelos.
El anuncio del despliegue también generó críticas dentro de la política australiana. La líder del partido Australian Greens, Larissa Waters, cuestionó la decisión y expresó su preocupación por una posible escalada del compromiso militar australiano en la región, aunque el gobierno reiteró que la misión tiene un objetivo limitado y defensivo centrado en la protección de civiles y del espacio aéreo del Golfo.
*Imagen de portada obtenida de la Real Fuerza Aérea de Australia.
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