En los días anteriores la Real Armada Británica (Royal Navy) habían reportado varias demoras y dificultades en los preparativos para desplegar al destructor HMS Dragon hacia el Mediterráneo Oriental. Sin embargo, está situación ha cambiado tras un comunicado del día de hoy de dicha Fuerza, y confirmaron el despliegue del destructor con el objetivo de reforzar la presencia militar del Reino Unido en la región.
El destructor, basado en Portsmouth y que será acompañado por el apoyo aéreo de helicópteros embarcados y otros medios militares que ya operan en el área, utilizará su sistema de defensa aérea Sea Viper para contribuir a la protección de activos e intereses del Reino Unido en la región. Esta capacidad estará complementada por helicópteros Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815 (815 Naval Air Squadron), equipados con misiles Martlet diseñados para contrarrestar amenazas como drones, un tipo de armamento que ha adquirido mayor relevancia en los conflictos recientes en Oriente Medio.
La decisión de desplegar medios de la Real Armada Británica se produce en un contexto de ataques atribuidos a Irán contra intereses británicos en la región. En las últimas semanas, el Reino Unido ha reforzado su presencia defensiva mediante el despliegue de sistemas de radar, medios de defensa aérea y cazas furtivos F-35B, los cuales ya se encuentran realizando misiones de patrulla aérea y defensa en el espacio regional.
El comandante de la Flota, el vicealmirante Steve Moorhouse, destacó la rapidez con la que se preparó el despliegue y afirmó: “Estoy orgulloso de que nuestro personal altamente profesional haya respondido en poco tiempo para garantizar que el HMS Dragon y los helicópteros Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815 estén completamente preparados para su misión”. Por su parte, el comandante del buque, Iain Giffin, señaló: “La tripulación de mi barco ha trabajado incansablemente para asegurarse de que estamos listos para nuestra misión en el Mediterráneo Oriental. Estamos entrenados para esto, estamos preparados para esto y contamos con el equipo, las personas y el apoyo de nuestras familias y del pueblo británico”.
El HMS Dragon forma parte de los seis destructores Tipo 45 de la Real Armada Británica, considerados la primera línea de defensa de la flota frente a amenazas aéreas como aviones, misiles y drones. Estas unidades pueden rastrear cientos de objetivos de forma simultánea y emplear el sistema Sea Viper para interceptarlos, una capacidad que ya ha sido utilizada en operaciones recientes en el mar Rojo, donde el destructor HMS Diamond interceptó drones y al menos un misil lanzado por rebeldes hutíes contra buques comerciales que transitaban por la zona.
*Imagen de portada obtenida de la Real Armada Británica.
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