Uno de los portaaviones nucleares de la Armada de Estados Unidos (U.S. Navy) está escribiendo el último capítulo de su largo historial de cincuenta años de servicio, y las costas de Sudamérica podrían ser el último escenario de su historia. Así se desprende de medios locales estadounidenses, los cuales han confirmado que el USS Nimitz, buque líder de la clase homónima, ha iniciado una nueva navegación como antesala de un nuevo despliegue bajo el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos.
Tras más de cincuenta años de servicio, el USS Nimitz, comisionado en 1975, se encuentra atravesando los últimos hitos de su carrera operativa. Durante el año pasado fue confirmado oficialmente que el buque de propulsión nuclear será próximamente dado de baja, mientras la industria naval estadounidense avanza en la construcción de su reemplazo, plasmado en las nuevas unidades de la clase Gerald R. Ford-class aircraft carrier. Recientemente se informó la finalización de las pruebas de mar del segundo buque de la clase, el futuro USS John F. Kennedy, mientras que el USS Gerald R. Ford ya se encuentra desplegado en Medio Oriente como parte de la Operación Epic Fury.
Según se conoció en las últimas horas, con la confirmación de la zarpada del buque desde Bremerton, en el estado de Washington, el portaaviones inició un largo despliegue que lo llevará hasta la Base Naval Norfolk, en la costa este de los Estados Unidos, donde comenzará el proceso de baja del servicio.
La derrota del buque lo llevará inexorablemente a operar en aguas cercanas a las costas de países sudamericanos, abriendo la posibilidad de realizar ejercitaciones del tipo PASSEX con las armadas de la región. Algo similar ocurrió en 2024 durante el despliegue Southern Seas con el USS George Washington, que realizó una travesía comparable antes de iniciar un despliegue en el Pacífico para relevar en Japón al USS Ronald Reagan.
No obstante, aún diversos detalles no han sido revelados ni confirmados, restando conocer mayores precisiones sobre la planificación que tendrá el derrotero del portaaviones en su último despliegue operando bajo el área de responsabilidad del Comando Sur.
Como se indicó, la presencia del Nimitz en la región marcaría el tercer año consecutivo de operaciones de esta clase de buques de proyección estratégica, sumando al mencionado USS George Washington en 2024 y al USS Gerald R. Ford, que participó en la Operación Southern Spear, finalizada a principios de año con la captura y arresto del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
*Fotografías: Armada de Estados Unidos (US Navy).
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