En línea con lo que hemos reportado el pasado 15 de diciembre, Suiza finalmente ha decidido reducir la cantidad de nuevos cazas furtivos F-35A que serán comprados a los EE.UU. para reforzar a su Fuerza Aérea, pasando de las 36 aeronaves originalmente previstas a 30 según se anunció en fechas recientes. La principal razón detrás de ello se hallaría en el importante aumento de costos asociados al programa, lo que acorde ha informado el gobierno suizo el pasado día viernes habría requerido una inversión adicional de unos 1.100 millones de francos adicionales, lo que habría excedido considerablemente el monto presupuestado en las etapas iniciales del mismo, con cifras que giraban en torno a los 6.000 millones de francos.
Profundizando en algunas particularidades, cabe destacar que Berna sostuvo una postura sólida en materia de atenerse a los fondos presupuestados originalmente para el proyecto a lo largo de las discusiones sobre el programa, en tanto la aprobación de grandes compras de armamento requieren del visto bueno tanto del poder político como de la ciudadanía; misma que ya había mostrado sus reservas para realizar este tipo de gastos en los F-35 de Lockheed Martin. La única variación prevista del presupuesto original yace en la necesidad de solicitar un crédito por hasta 394 millones de francos adicionales (unos 505 millones de dólares), lo que se ha aceptado como una variación propia de los costes en función de la inflación estadounidense y el aumento de precios de la materia prima.
En función de ello, el gobierno de Suiza optó por reducir la cantidad de aeronaves adquiridas en seis unidades, buscando que esto se convierta en una solución intermedia en relación a lo que se ha aprobado en términos presupuestarios y las necesidades del país en materia de defensa. Cabe recordar en este punto, que la Fuerza Aérea Suiza cuenta con una ya anticuada flota de aviones F/A-18 C/D Hornets y F-5E/F Tiger II que requieren un reemplazo mas avanzado, especialmente estos últimos en tanto se prevé que dejen de prestar servicio en el año 2027; fechas para las que ya se esperaba contar con los primeros cazas furtivos de origen estadounidense.
Como tal, el proceso de selección encarado por el país europeo para resolver la cuestión terminó con la selección del F-35 por sobre la candidatura de modelos fabricados dentro del continente, incluyendo a los Eurofighter Typhoon y a los Dassault Rafale que fueron impulsados años atrás. Con previsiones de costes situadas en torno a los 5.480 millones de dólares, la compra ya suscitaba críticas en aquel entonces por los altos costes asociados a las necesidades futuras de la plataforma para garantizar su operatividad, considerando entre otras cosas los paquetes de actualización correspondientes y los trabajos requeridos para que las bases suizas fueran capaces de albergar a los avanzados aviones.
A su vez, desde un punto de vista centrado en el grado de preparación militar, los analistas apuntaban que aún con los elevados costes sería necesario adquirir un número mayor de cazas y así plantear una verdadera capacidad de disuasión ante un entorno geopolítico mas complejo para el país; aún con su largo historial de neutralidad. En esta línea, reportes analizados por el gobierno suizo señalaban que sería necesaria la adquisición de entre 55 y 70 aeronaves (cuando aún el modelo no estaba definido), considerándolos una cantidad mas razonable para poder cumplir con los requerimientos estratégicos. Aún resta por saber, frente a dicho escenario, si el país finalmente buscaría llegar a este numero final con la adquisición de un modelo complementario al F-35 de menor costo.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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