En lo que constituye un nuevo impulso para la producción de drones para equipar a las Fuerzas Armadas de Ucrania, se ha inaugurado en el Reino Unido una nueva fábrica de la empresa Ukrspecsystems, misma que se sitúa en la región de Anglia Oriental, al este de Inglaterra. Según ha dado a conocer el gobierno británico, dicho hito se alcanzó tras una importante inversión de 200 millones de libras por parte de la mencionada compañía, lo que permitirá la creación de hasta 500 nuevos puestos de trabajo dentro de las nuevas instalaciones y la integración de diversos actores industriales del país en la cadena de suministros.
Refiriéndose a este hecho el actual ministro de Preparación para la Defensa e Industria, Luke Pollard, expresó: “Nuestra determinación de apoyar a Ucrania es más fuerte que nunca y respaldamos a las desafiantes Fuerzas Armadas de Ucrania en su lucha por la paz. La nueva fábrica de Ukrspecsystems es un voto de confianza en el apoyo del Reino Unido y subraya la creciente cooperación entre las industrias de defensa de nuestras naciones. Esta inversión creará hasta 500 nuevos empleos en el este de Inglaterra, impulsará la defensa como motor de crecimiento y ayudará a Ucrania a defenderse de la agresión de Putin.“
Por su parte el embajador ucraniano en el Reino Unido, Valerii Zaluzhnyi, señalaba: “Esta fábrica representa más que una simple cooperación industrial: forma parte de una nueva arquitectura de seguridad europea basada en la responsabilidad y la producción compartidas. Ucrania aporta experiencia e innovación en el campo de batalla, y junto con el Reino Unido estamos fortaleciendo las capacidades necesarias para disuadir la agresión. La Estrategia Industrial de Defensa del Reino Unido está facilitando que las empresas de defensa operen en el país, impulsando el crecimiento económico y respaldando el apoyo del gobierno a Ucrania, en línea con la Revisión Estratégica de Defensa.”
Ampliando en los detalles hasta ahora conocidos, cabe mencionar que la nueva planta de producción ya ha recibido un primer pedido para poner en marcha sus capacidades de forma inmediata, a saber, unos 80 drones SHARK y Mini-SHARK que luego serán enviados a Kiev. Por el momento, Londres no ha especificado que tipo de variante del primer sistema sería producida, existiendo los modelos SHARK-D y SHARK-M, diferenciándose entre sí por la mayor autonomía y carga útil del segundo; el cuál es capaz de permanecer en el aire por hasta 7 horas y despegar con un peso máximo de 14.5 kilogramos. Su principal función, según el propio fabricante, es la de brindar capacidades de reconocimiento y vigilancia autónoma como complemento para las operaciones de combate.
Por otra parte, en el caso de los sistemas no tripulados Mini-SHARK, se trata de un modelo considerablemente mas compacto que ha sido pensado como una alternativa portátil para equipar a las unidades de infantería. Particularmente, el sistema presenta una autonomía de unas 2 horas, como así también un peso máximo de despegue situado en torno a los 5.5 kilogramos. Evaluando otros aspectos técnicos, cabe considerar que estos cuentan con una envergadura de 2.6 metros frente a los 3.4 del SHARK-M y un rango de señal de unos 35 kilómetros, una fracción de los 180 kilómetros que caracteriza a los mencionados modelos. Otra diferencia a considerar yace en el método para desplegarlos, que en los Mini-SHARK consiste en un lanzamiento manual y en los SHARK-M consiste en el uso de una catapulta.
Si nos abocamos a observar su impacto en el campo de batalla mas allá de las particularidades técnicas, la cartera de defensa británica ha señalado que el uso de drones fabricados por Ukrspecsystems habrían contribuido a causar daños por hasta 3.000 millones de dólares a las Fuerzas Armadas Rusas, tanto operando como sistemas de reconocimiento como así también operando en la función de nodos para coordinar el ataque de otros sistemas no tripulados.
Finalmente, cabe considerar que la inauguración de esta nueva fábrica en territorio británico no ha sido la única muestra de apoyo reciente de Londres hacia Kiev, las cuáles ahora se enmarcan dentro del acuerdo conocido como la “Asociación de 100 Años“; en el cuál se prevé generar vínculos mas estrechos entre las capacidades industriales de ambos países. En este sentido, el Reino Unido ha destacado que comenzó a producir nuevos drones interceptores Octopus especialmente eficaces contra los drones Shahed empleados en Ucrania por las tropas rusas, mientras que también se ha logrado abrir una nueva oficina de negocios en Kiev para facilitar el intercambio industrial entre ambos países.
*Créditos de las imágenes: @ZaluzhnyiUA en X
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