Reino Unido proyecta a la Armada de Chile como futura operadora de sus nuevas fragatas Tipo 31

No es una novedad que la Armada de Chile proyecta para finales de la actual década e inicios de la siguiente contar con una nueva serie fragatas basada en plataformas de combate de superficie de última generación. La particularidad, siguiendo la evolución de la capacidad de construcción naval del país, nucleadas alrededor de ASMAR, es que estos nuevos buques de combate, proyectándose para reemplazar a las actuales Tipo 23, serán construidos de forma local en asociación con empresas del extranjero.

Por tal motivo, desde los últimos años y atento a las necesidades de proyección naval de Chile, desde el Reino Unido, tanto desde el gobierno como de su complejo industrial, se viene posicionando a las fragatas Tipo 31 —denominada también como Clase Inspiration—, actualmente siendo construida por Babcock en Escocia para la Real Armada británica, para ser el futuro reemplazo de las Tipo 23 chilenas.

Una de las muestras más recientes de estas intenciones, enlazada tanto con la actualidad del programa para equipar a la Royal Navy como también los programas en curso emprendidos por Polonia —clase Mieczni— e Indonesia —clase Red White—, se dio en el marco de la presentación de la HMS Active, segunda fragata británica englobada dentro de un primer lote de cinco buques.

Como parte de la ceremonia de presentación, por la cual el buque salió de las instalaciones de ensamblaje de Rosyth, Escocia, marcando un nuevo hito en su construcción, al cual le seguirá seguramente su botadura, marcó también el inicio simbólico de la producción de la cuarta fragata para la Real Armada británica, la cual recibe la denominación de HMS Bulldog.

No obstante, como parte de las celebraciones, un video proyectado sobre los talleres llamó la atención del público, ya que en el mismo se proyectaron las banderas de los actuales socios del programa, o que tienen unidades actualmente en construcción, como de los futuros y potenciales que podrían optar por las Tipo 31 para renovar sus flotas de superficie.

Entre estos no pasó desapercibida la presencia de la bandera de Chile, ni tampoco la de Dinamarca, cuyas armadas ya están proyectando el reemplazo de sus fragatas Tipo 23 y clase Iver Huitfeldt. A su vez, también se apreciaron las banderas de Suecia, Nueva Zelanda y Corea del Sur.

Por último, para el caso de Chile, desde el Ministerio de Defensa, autoridades navales e industriales vienen sosteniendo diversos tipos de acercamientos y encuentros con representantes del gobierno del Reino Unido, como de las empresas involucradas en el Programa Arrowhead.

Si bien no hay una decisión oficial, no es descabellado pensar que las Tipo 31 puedan ser el reemplazo natural de las actuales Tipo 23 que la Armada de Chile tiene en servicio, las cuales fueron adquiridas años atrás a la Royal Navy. La cuestión no es menor, ya que la industria naval chilena muestra un creciente grado de maduración para la construcción de buques militares de cada vez mayor complejidad, como es el caso del rompehielos Almirante Viel, recientemente incorporado, a los que se sumarán los cuatro buques multipropósitos del Proyecto Escotillón IV.

Independientemente de la elección de Chile, el país, con casi total seguridad, construirá con sus propias manos a la siguiente generación de buques de combate que custodiarán su soberanía en su extenso litoral marítimo a fin de honrar su lema nacional: “Por la razón o la fuerza”.

Tal vez te interese Veinte años después: cómo el F-16 Block 50 transformó el poder aéreo de Chile