Tras finalizar la formación de sus pilotos en Brasil, la Fuerza Aérea de Portugal (FAP) da un nuevo paso en la incorporación operativa de sus A-29N Super Tucano al iniciar los primeros vuelos con tripulaciones propias. Los seis aviadores del Escuadrón 101 “Roncos”, que completaron su fase teórica de instrucción, comenzaron ahora la etapa práctica en Portugal, marcando el debut del A-29N con personal de la FAP al mando. Las operaciones se desarrollan desde la Base Aérea N.º 11 de Beja, consolidando la integración del nuevo sistema aéreo en la estructura operativa de la Fuerza Aérea.
El inicio de la fase de vuelo tuvo lugar el martes 24 de febrero y contó con la presencia del jefe adjunto del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, mayor general João Gonçalves, quien destacó el valor simbólico del acontecimiento para la institución. Este hito se produce apenas dos meses después de la incorporación oficial de las primeras cinco aeronaves A-29N, recibidas entre agosto y noviembre de 2025 y presentadas formalmente en diciembre en las instalaciones de OGMA, en Alverca do Ribatejo.
Durante aquella ceremonia, el ministro de Defensa Nacional, Nuno Melo, y el jefe del Estado Mayor, general João Cartaxo Alves, subrayaron la importancia del programa como elemento central en la modernización de la aviación de combate portuguesa. El modelo A-29N, desarrollado por Embraer conforme a los estándares OTAN, no solo servirá para el entrenamiento avanzado de pilotos, sino también para operaciones de apoyo aéreo cercano, misiones de combate antidrones y ejercicios combinados con fuerzas terrestres, otorgando una destacada versatilidad táctica a la Fuerza Aérea.
El contrato, firmado en diciembre de 2024, contempla un total de doce aeronaves Super Tucano, lo que convierte a Portugal en el primer operador europeo del modelo y el primero del mundo en incorporar la nueva configuración desarrollada para países de la OTAN, denominada A-29N. Las primeras cinco unidades arribaron desde Brasil tras un vuelo transatlántico con escalas en Recife, Fernando de Noronha, Cabo Verde y las Islas Canarias.
Según las autoridades portuguesas, el programa A-29N no solo fortalece la capacidad de instrucción y combate de la Fuerza Aérea, sino que también impulsa el desarrollo industrial del país. Paralelamente a la entrega de los primeros ejemplares, se firmó una carta de intención para la instalación de una planta de producción y mantenimiento en Beja, un proyecto conjunto entre Embraer y OGMA que busca posicionar a Portugal como centro regional de fabricación de aeronaves de ataque ligero para el mercado europeo.
Con el inicio de la fase de vuelo en Beja, el Escuadrón 101 “Roncos” asume un papel central en el proceso de conversión operativa y en la futura formación de nuevos pilotos. El A-29N Super Tucano, con su probada eficiencia y tecnología avanzada, se consolida así como el eje de la renovación de las capacidades tácticas portuguesas, unificando entrenamiento, apoyo aéreo y defensa en un sistema de armas plenamente adaptado a las exigencias del siglo XXI.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea de Portugal.-
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