Durante el pasado martes 24 de febrero, la empresa Rolls Royce dio a conocer que el nuevo motor F-130 que equipará a los bombarderos B-52J modernizados en manos de la Fuerza Aérea de EE.UU. ya logró superar una nueva serie de pruebas de altitud, las cuáles se han realizado en el Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC) situado en el estado de Tennessee. Acorde se ha informado en canales oficiales, los testeos en cuestión han permitido demostrar el rendimiento sostenido del mencionado motor en operaciones estratégicas de larga duración, al igual que evaluar la fiabilidad del mismo en condiciones de alto estrés propias de los entornos operativos reales.
Refiriéndose al logro de este hito la directora de Ciclo de vida inicial y Programas Navales de Defensa, Jennifer Schwerin, afirmaba: “Nos enorgullece alcanzar otro hito en nuestro programa de pruebas del motor F-130, a tiempo y dentro del presupuesto, para la Fuerza Aérea. Trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios de Boeing y la Fuerza Aérea de EE.UU., nuestro equipo ha demostrado la capacidad del F-130 para cumplir con los requisitos de la misión y ha fortalecido aún más la confianza en que este motor es la opción correcta para el B-52J.”
Cabe recordar en este punto, que el F-130 ya viene de superar un camino previo de pruebas y evaluaciones tras haber completado la Revisión Crítica de Diseño (CDR) a finales del año 2024, misma que habilitó la construcción de motores ya pensados para pruebas de vuelo. En esta línea, se destaca que Rolls Royce logró concretar las pruebas con las cápsulas gemelas que se prevé integrar en los bombarderos, lo que llevó a cabo en el Centro Espacial Stennis de la NASA. Además, la compañía realizó testeos iniciales sobre el nuevo software para el motor en instalaciones de Indianápolis, donde pudo obtener datos cruciales para facilitar la futura integración del conjunto en el avión que a día de hoy se constituye como un pilar de las capacidades de ataque a largo alcance de los EE.UU.
Como una de sus principales características, Rolls Royce ha destacado que los F-130 fueron diseñados especialmente para reducir las cargas asociadas al mantenimiento de los mismos, lo que implica costes menores al igual que una reducción de los problemas logísticos para desplegar a los B-52J. En especial, resulta útil considerar que con el nuevo sistema de cápsulas gemelas, los técnicos podrán llevar a cabo la sustitución de los motores con una mayor facilidad en caso de ser requerido en relación al diseño actual.
Finalmente, cabe recordar que la instalación de estos nuevos motores no es el único factor que hace al programa de modernización de los bombarderos estratégicos B-52J de la Fuerza Aérea de EE.UU., considerando por ejemplo que estos también incorporarán el nuevo radar AESA APQ-188; junto a un nuevo sistema de refrigeración líquida de mayor eficiencia y nuevas pantallas táctiles de 8×20 pulgadas de alta definición asociadas al mismo. Para el pasado mes de diciembre, la institución ya recibía a su primera aeronave con estos sistemas ya instalados para poder someterlos a pruebas, lo que ocurrió en la Base Aérea Edwards situada en el estado de California.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
Te puede interesar: La Fuerza Aérea de EE.UU. y Boeing avanzan a paso firme para iniciar las pruebas de vuelo del nuevo caza de sexta generación F-47 en 2028
