El unico submarino nuclear de ataque clase Astute en servicio con la Real Armada británica arribó a Australia en el marco de la alianza AUKUS, marcando un nuevo paso en la cooperación estratégica entre el Reino Unido, Australia y Estados Unidos. El HMS Anson llegó a la base HMAS Stirling, en Australia Occidental, donde llevará adelante el primer mantenimiento de un submarino nuclear británico en territorio australiano.
La llegada del HMS Anson a HMAS Stirling representa la primera actividad de mantenimiento realizada sobre un submarino de propulsión nuclear del Reino Unido en Australia. Durante las próximas semanas, personal australiano trabajará junto a especialistas del Reino Unido y de Estados Unidos en tareas técnicas y de familiarización sobre la unidad clase Astute. Alrededor de 100 efectivos participarán en el denominado Período de Mantenimiento de Submarinos del Reino Unido (UK Submarine Maintenance Period, UK SMP), incluyendo integrantes de la Real Armada británica, la Agencia de Entrega de Submarinos del Reino Unido (Submarine Delivery Agency), la Real Armada Australiana, la empresa ASC Pty Ltd y el Astillero Naval de Pearl Harbor.
El viceprimer ministro australiano, Richard Marles, señaló que “la adquisición por parte de Australia de una capacidad de submarinos de propulsión nuclear creará empleos, fortalecerá nuestra industria local y ayudará a mantener seguros a los australianos”. Asimismo, afirmó que “este Período de Mantenimiento de Submarinos es la última demostración del impulso continuo entre los tres socios para concretar AUKUS”. Por su parte, el director general de la Agencia Australiana de Submarinos, vicealmirante Jonathan Mead AO RAN, sostuvo que “esta actividad de mantenimiento durante varias semanas constituirá una fuerza laboral y una cadena industrial del Reino Unido, Estados Unidos y Australia. Y eso es precisamente de lo que se trata AUKUS”.
El ministro de Industria de Defensa de Australia, Pat Conroy, indicó que el proceso “es un hito importante que generará confianza en nuestros socios estratégicos respecto de que contamos con la fuerza laboral capaz de entregar los submarinos AUKUS, y además sienta las bases para más empleos locales”. También afirmó que “junto con nuestros socios de AUKUS, nuestra fuerza laboral y nuestros socios industriales avanzan con determinación para acelerar la futura capacidad australiana de submarinos de propulsión nuclear. Los socios de AUKUS están trabajando juntos para lograr beneficios operativos reales hoy, más rápido de lo que podríamos hacerlo de manera individual”.
El despliegue del HMS Anson se produce tras su partida desde la base de Faslane el 10 de enero, con una primera escala en Gibraltar antes de continuar su tránsito hacia el Indo-Pacífico. De acuerdo con lo anunciado oficialmente, la unidad se integrará durante 2026 a la Fuerza de Rotación Submarina–Oeste (Submarine Rotational Force–West, SRF-West), que operará desde HMAS Stirling, cerca de Perth. El ministro de Defensa británico, Luke Pollard, confirmó en diciembre que un submarino clase Astute sería asignado a la SRF-West y sostuvo que el despliegue constituye “una suposición central de planificación para la Real Armada británica bajo AUKUS”, agregando que el compromiso es “realista y manejable dentro de la planificación de fuerzas existente”.
La situación adquiere relevancia debido a la disponibilidad limitada de submarinos nucleares de ataque en la flota británica. Otras unidades de la clase Astute se encuentran en distintos estados de mantenimiento o baja disponibilidad, mientras que el HMS Agamemnon, comisionado en septiembre, aún no está operativo. En ese contexto, el HMS Anson es actualmente el unico submarino nuclear de ataque clase Astute plenamente operativo en la Real Armada británica.
Durante la visita, los socios de AUKUS también desarrollarán actividades combinadas correspondientes al Pilar I y Pilar II del acuerdo, incluyendo pruebas de interoperabilidad del vehículo submarino no tripulado de gran tamaño Speartooth (Large Uncrewed Underwater Vehicle, LUUV) australiano con un submarino nuclear de ataque británico (Submarine Ship Nuclear, SSN). Además, se evaluarán y mejorarán algoritmos de inteligencia artificial para guerra antisubmarina integrados en los P-8A Poseidon de la Fuerza Aérea Real Australiana (RAAF), como parte del fortalecimiento de capacidades conjuntas en el ámbito del Indo-Pacífico.
*Imágenes obtenidas de la Agencia de Submarinos de Australia (Australian Submarines Agency).
Te puede interesar: Reino Unido busca acelerar el desarrollo de su futuro misil hipersónico
