La Fuerza Aérea de Singapur avanza en el reemplazo de sus antiguos C-130B mediante la compra de aeronaves C-130H en los EE.UU., con el objetivo de sostener sus capacidades de transporte táctico en el mediano y largo plazo. La incorporación de estos aviones forma parte de un proceso gradual de modernización de la flota de transporte, priorizando la continuidad operativa y la estandarización logística.
La decisión fue confirmada por el jefe de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (Republic of Singapore Air Force, RSAF), el mayor general Kelvin Fan, en declaraciones realizadas en la antesala del Singapore Airshow. En ese contexto, el oficial señaló: “Tras evaluaciones exhaustivas, determinamos que el C-130 sigue siendo la mejor plataforma para satisfacer nuestras necesidades operativas durante los próximos 15 a 20 años”, agregando que la RSAF adquirirá “aviones C-130H usados, pero bien mantenidos, para reemplazar a nuestros envejecidos C-130B”.
De acuerdo con lo informado, ya comenzaron las entregas de los C-130H de segunda mano que pasarán a integrar el inventario de la RSAF. Si bien no se detalló oficialmente el número total de aeronaves adquiridas ni su procedencia exacta, información de fuentes abiertas indica que al menos tres C-130H arribaron a Singapur desde mediados de diciembre.
Los aparatos identificados corresponden a un C-130H con matrícula estadounidense N974BA, un KC-130H N973BA y un C-130H-30 N977BA, este último con fuselaje alargado. El arribo del tercer avión fue observado el 30 de enero, completando una primera tanda de entregas vinculadas al proceso de reemplazo de los modelos más antiguos.
Según datos de seguimiento de vuelos y registros públicos, estas aeronaves pertenecían a la empresa Blue Aerospace, con sede en Florida, especializada en la comercialización de aviones de transporte táctico. La Administración Federal de Aviación de los EE.UU. (Federal Aviation Administration, FAA) canceló las matrículas de al menos dos de estos aviones tras su llegada a Singapur, una práctica habitual que sugiere la transferencia de propiedad.
Las aeronaves incorporadas serían ex C-130H del Ejército del Aire y del Espacio de España (EdAE), retirados del servicio en 2020 y posteriormente adquiridos por el intermediario estadounidense. Construidos entre 1976 y 1983, estos aviones acumulan entre 16.000 y algo más de 19.000 horas de vuelo y habían recibido mejoras previas de aviónica, incluyendo cabinas digitales tipo “glass cockpit”.
Actualmente, Singapur opera un total de diez C-130 asignados al Escuadrón 122 desde la base aérea de Paya Lebar, divididos entre cuatro C-130B y seis C-130H. Los C-130B comenzaron a incorporarse a partir de 1977 y, en algunos casos, ya eran aeronaves usadas al momento de su adquisición, lo que implica que superan los 60 años de antigüedad estructural.
Durante la década de 2010, toda la flota fue modernizada por la empresa local ST Engineering, incorporando nuevas cabinas digitales y mejoras en los sistemas de comunicaciones, navegación y monitoreo de vuelo. En ese sentido, no se descarta que la RSAF busque estandarizar el equipamiento de los C-130H recientemente adquiridos con el resto de su flota operativa.
La llegada de estos aviones permitirá avanzar en el retiro progresivo de los KC-130B más antiguos, manteniendo las capacidades de transporte táctico, traslado de personal, apoyo logístico y misiones de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres. De este modo, la Fuerza Aérea de Singapur asegura la continuidad de una plataforma ampliamente probada, adaptada a sus requerimientos operativos y con proyección para las próximas dos décadas.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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