Los aviones de combate JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea de Suecia ya se encuentran desplegados en Islandia para fortalecer la presencia del OTAN en el Ártico, en el marco de las misiones de Policía Aérea de la Alianza. El despliegue se desarrolla desde la Base Aérea de Keflavík y forma parte del esquema de defensa aérea y vigilancia del espacio aéreo del Atlántico Norte, una región considerada estratégica para la seguridad euroatlántica.
El lunes 2 de febrero aterrizó en Keflavík un grupo de seis cazas JAS 39 Gripen pertenecientes al Ala Aérea de Skaraborg (Skaraborgs Flygflottilj F 7), unidad responsable de la preparación para incidentes de la Policía Aérea del OTAN durante los meses de febrero y marzo. El contingente, reforzado con personal de otras unidades de la Fuerza Aérea de Suecia, está integrado por algo más de 110 efectivos y operará de manera permanente desde territorio islandés durante el período asignado.
La misión principal del despliegue consiste en garantizar la preparación para incidentes y la protección del espacio aéreo islandés, en coordinación con el esquema de Policía Aérea del OTAN. Al respecto, el teniente coronel Johan Legardt, comandante del contingente y actual jefe de vuelo de las divisiones de combate en F 7, explicó: “La misión principal es muy clara e involucra la Policía Aérea Islandesa, es decir, la preparación para incidentes en Islandia para proteger el espacio aéreo islandés con aviones de combate y líderes de combate aéreo”.
La Policía Aérea del OTAN en Islandia rota periódicamente entre las fuerzas aéreas de los países miembros, dado que el país, pese a ser integrante de la Alianza, no cuenta con fuerzas armadas propias. Históricamente, estas misiones han estado vinculadas al seguimiento de bombarderos estratégicos rusos que transitan por la región y que pueden representar una amenaza potencial, una posible intrusión o una violación de la integridad territorial islandesa.
El contingente sueco se ha preparado durante un período prolongado para esta operación, que también es considerada una oportunidad para introducir nuevos enfoques operativos. Desde la etapa de planificación, las distintas unidades involucradas analizaron la posibilidad de implementar métodos innovadores que, aunque no siempre estén contemplados en la normativa vigente, puedan resultar aplicables a largo plazo en futuras misiones de la Alianza.
Uno de los ejes de esta innovación se encuentra en la estructura y el método de gestión del contingente desplegado en Islandia. La intención es adaptar el sistema de conducción a las prácticas habituales de trabajo de la Fuerza Aérea, teniendo en cuenta que se trata de una unidad temporal sin un modelo clásico de mando preestablecido para este tipo de operaciones.
En ese sentido, Johan Legardt señaló: “Encaja perfectamente, ya que el contingente bajo la Policía Aérea del OTAN es una unidad temporal donde no existe un ejemplo clásico de cómo debe dirigirse. Sobre el terreno, desarrollamos un método de trabajo basado en experiencias previas de operaciones con unidades de cazas, con nuevas ideas e innovación”. Este enfoque busca mejorar la eficiencia operativa y la coordinación interna durante el despliegue.
Durante la misión, el contingente también intentará integrar la meteorología espacial y la conciencia situacional espacial dentro de su estructura de mando. El ámbito espacial es un área relativamente nueva para las Fuerzas Armadas suecas y, hasta el momento, no contaba con circuitos de conducción claramente definidos. La Fuerza Aérea de Suecia es la principal responsable de este dominio dentro del instrumento militar, que adquiere una relevancia creciente en el contexto de las operaciones modernas.
Este despliegue se enmarca, además, en la integración de Suecia al nuevo Comando de Fuerza Conjunta (CFC) Norfolk del OTAN, cuya área de responsabilidad abarca desde América del Norte hasta las fronteras de Finlandia y Noruega con Rusia. Dicho comando tiene a su cargo el Ártico y la conexión transatlántica estratégica entre Europa y América del Norte, un eje central para la defensa colectiva de la Alianza.
Sobre la importancia de esta región, la jefa del Estado Mayor de Operaciones de las Fuerzas Armadas suecas, vicealmirante Ewa Skoog Haslum, afirmó: “El Ártico es parte de nuestro nuevo ámbito operativo en el OTAN y un área estratégicamente importante. Constituye una pieza clave en la defensa de la Alianza y sabemos que Rusia tiene ambiciones en el Ártico. Que ahora contribuyamos a la estabilidad y la seguridad de la región demuestra que Suecia y las Fuerzas Armadas asumen su responsabilidad en las tareas comunes de defensa aérea del OTAN”.
La operación es conducida bajo el mando del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC, por sus siglas en inglés) de Uedem, en Alemania, organismo responsable de coordinar las operaciones aéreas aliadas en la región. La preparación para incidentes de la Policía Aérea del OTAN en Islandia se extenderá hasta el mes de marzo, consolidando la presencia sueca en una misión clave para la seguridad del flanco norte de la Alianza.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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