El astillero singapurense ST Engineering llevó a cabo el 27 de enero de 2026 la ceremonia de colocación de quilla de la segunda fragata portadrones “Multi-Role Combat Vessel” (MRCV) destinada a la Armada de la República de Singapur (RSN). El acto marca un nuevo avance dentro del programa que prevé la incorporación de seis unidades de esta clase, concebidas para operar como plataformas de combate de superficie y, al mismo tiempo, como naves nodrizas para sistemas no tripulados.
La compañía informó el hito a través de sus redes sociales, mencionando a su socio en el programa, la Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTA por sus siglas en inglés), aunque no brindó mayores detalles sobre la ceremonia. En el anuncio, ST Engineering señaló: “Esto marca un hito importante que garantiza un sólido progreso para el programa y una base sólida para el resto de los buques de la clase. Basándonos en nuestra probada experiencia en construcción naval, diseñamos y construimos buques capaces y resistentes para satisfacer las demandas operativas de las armadas modernas”.
El inicio de la construcción de esta segunda unidad se suma a una serie de hitos previos del programa MRCV. En abril de 2025 se realizó el corte de acero correspondiente a este buque, mientras que en octubre del mismo año ST Engineering llevó a cabo la botadura de la RSS Victory, primera fragata de la clase, en sus instalaciones del astillero de Benoi. La RSS Victory es la primera de seis unidades que reemplazarán progresivamente a las corbetas misilísticas de la clase Victory, en servicio en la RSN desde 1989.
Las fragatas MRCV están diseñadas para reforzar la capacidad de Singapur de proteger sus líneas de comunicación marítimas (Sea Lines of Communication – SLOCs), consideradas vitales para el flujo ininterrumpido de bienes, servicios y energía. En este sentido, la RSN busca contar con plataformas capaces de operar tanto en su entorno marítimo inmediato como a mayor distancia, contribuyendo además a la arquitectura de seguridad regional y a esfuerzos internacionales vinculados a la libertad de navegación.
Desde el punto de vista conceptual, el MRCV combina capacidades propias de una fragata moderna con las funciones de una nave nodriza para sistemas no tripulados. Con una eslora de 150 metros, una manga de 21 metros y un desplazamiento cercano a las 8.000 toneladas, se trata del buque de guerra más grande y complejo construido hasta la fecha en Singapur. Su diseño contempla una autonomía superior a las 7.000 millas náuticas y una permanencia en el mar de más de 21 días, duplicando el alcance operativo de las fragatas de la clase Formidable actualmente en servicio.
Estas características permiten que una sola unidad MRCV despliegue y controle vehículos no tripulados de superficie (USV), aéreos (UAV) y submarinos (AUV), ampliando significativamente su capacidad de vigilancia y acción en los dominios aéreo, de superficie y submarino. De acuerdo con los responsables del programa, esta integración de sistemas no tripulados posibilita que una fragata MRCV ejecute misiones que hoy requerirían la participación de varios buques tripulados.
En materia de combate, los MRCV estarán equipados con sensores y sistemas de armas orientados a escenarios de alta intensidad, además de poder desempeñar el rol de buque de comando en apoyo a misiones de las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF). Entre sus sistemas se incluye un Sistema de gestión de combate (CMS) desarrollado localmente por la DSTA, que incorpora capacidades avanzadas de fusión de información y apoyo a la toma de decisiones. El conjunto de sensores contempla radares multifunción y de control de tiro de Thales, sistemas electroópticos de SAFRAN, sonar de casco y capacidades específicas de ciberseguridad. En cuanto al armamento, la configuración prevista incluye un cañón STRALES de 76 mm, sistemas de armas remotamente controlados MK30-C de 30 mm, misiles superficie-aire MICA y ASTER, además de un sistema de misiles superficie-superficie cuya selección final será confirmada más adelante.
Otro aspecto central del diseño del MRCV es su modularidad. El buque cuenta con una bahía de misión capaz de alojar hasta ocho módulos contenerizados, lo que permite reconfigurarlo en plazos reducidos para distintos tipos de operaciones. Esta flexibilidad habilita su empleo en misiones de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres (HADR), incluyendo la posibilidad de embarcar módulos médicos adicionales, como quirófanos, unidades de cuidados intensivos y áreas de hospitalización, en contenedores marítimos de despliegue rápido. La capacidad de operar con contenedores estandarizados también simplifica las tareas logísticas, facilitando la carga y descarga de suministros, equipos y material de mantenimiento.
El diseño del MRCV incorpora además márgenes de crecimiento pensados para futuras modernizaciones. El sistema de distribución eléctrica de alta tensión, necesario para su propulsión totalmente eléctrica integrada (Integrated Full Electric Propulsion – IFEP), está preparado para alimentar sistemas con mayores demandas energéticas. A esto se suma una superestructura construida en materiales compuestos livianos, que mejora la estabilidad del buque y libera margen de peso para la incorporación de nuevos equipos. La automatización avanzada permite, asimismo, reducir la dotación necesaria para operar la nave, con un puente que puede ser manejado por dos tripulantes y un centro de control de ingeniería que requiere solo uno para supervisar los sistemas del buque, además de grúas y elevadores internos que optimizan el movimiento de cargas y contenedores a bordo.
Está previsto que las fragatas MRCV sean entregadas de manera progresiva a partir de 2028. En línea con la tradición de la RSN, las nuevas unidades conservarán los nombres de las corbetas misilísticas a las que reemplazarán, siendo Victory el nombre asignado a la primera fragata de la clase. El programa, anunciado oficialmente en 2022, forma parte del plan de modernización naval de Singapur y es desarrollado de manera conjunta por la DSTA, DSO, ST Engineering y socios internacionales, en estrecha coordinación con las Fuerzas Armadas del país.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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