El astillero de Navantia en Puerto Real (Cádiz) inició los trabajos vinculados al programa Fleet Solid Support (FSS), destinado a la construcción de tres buques de apoyo logístico para el Ministerio de Defensa de Reino Unido, a través de su filial Navantia UK. Esta fase marca un nuevo avance del programa, tres años después de la firma del contrato y tras el comienzo de la construcción del primer buque en territorio británico.
La construcción del primer buque FSS comenzó el pasado 3 de diciembre en el astillero de Navantia UK en Appledore, en el suroeste de Inglaterra, durante una ceremonia encabezada por el ministro de Industria de Defensa de Reino Unido, Luke Pollard. En esa oportunidad, se realizó el corte de la primera chapa de acero naval, dando inicio formal a un programa considerado clave para el sostenimiento logístico de la Real Flota Auxiliar (RFA) y de los grupos de combate de portaaviones de la Real Armada Británica.
Inicio de trabajos en Puerto Real
El comienzo de las actividades en el astillero de Puerto Real quedó formalizado mediante un acto de corte de acero, que contó con la presencia del agregado de Defensa de Reino Unido en España, capitán de navío Antony Crabb, y del director de Operaciones y Negocios de Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Esta instancia representa la transición del programa desde la fase de diseño hacia la producción industrial.
En ese marco, Antony Crabb afirmó: “Damos una cálida bienvenida al compromiso continuado de Navantia con la entrega del programa Fleet Solid Support (FSS) a tiempo y según lo presupuestado. El inicio de la construcción en Puerto Real marca un hito significativo para este programa. Tras el exitoso corte de acero en el astillero de Navantia UK en Appledore el pasado diciembre, el evento de hoy materializa la transición del programa FSS desde la fase de diseño a la producción. Los módulos construidos en España se trasladarán posteriormente al astillero de integración en Belfast. Esperamos seguir colaborando a medida que avanzamos en la entrega de estos importantes buques para la Real Flota Auxiliar británica”.
Por su parte, Gonzalo Mateo-Guerrero señaló: “El comienzo de los trabajos en este astillero es una muestra del compromiso de Navantia con un cliente de vital importancia. Ponemos nuestras mejores capacidades al servicio de este programa y de su ejecución con los más altos niveles de calidad y exigencia”.
Características del programa Fleet Solid Support
Los tres buques FSS serán operados por personal de la RFA y estarán destinados a proporcionar apoyo logístico al Grupo de Portaaviones de la Real Armada Británica en alta mar, incluyendo el suministro de municiones, repuestos, alimentos y otros recursos esenciales. Su misión principal será permitir que las unidades navales británicas mantengan operaciones prolongadas sin necesidad de regresar a puerto.
Cada buque tendrá 216 metros de eslora y un desplazamiento aproximado de 39.000 a 40.000 toneladas, lo que los convertirá en los segundos buques más grandes al servicio de la Defensa de Reino Unido, solo por detrás de los portaaviones HMS Queen Elizabeth y HMS Prince of Wales.
Cooperación industrial entre Reino Unido y España
El programa FSS se desarrolla de manera conjunta entre los astilleros de Navantia UK en Appledore y Belfast, con la participación de los centros de Navantia en España, que construyen módulos y bloques destinados al ensamblaje final, pruebas y entrega en Belfast. Además de la fabricación estructural, los centros españoles aportan actividades de alto valor añadido vinculadas a sistemas, integración y transferencia de conocimiento.
En paralelo, continúan las obras de modernización del astillero de Belfast, que desempeñará un rol central como centro de integración del programa. Asimismo, el centro de Methil participa en la construcción de una barcaza destinada al movimiento de bloques, mientras avanza en la puesta a punto de sus capacidades industriales. Los centros de Methil y Arnish, con experiencia en el sector offshore, también ofrecen proyección para futuros programas, en particular en el ámbito de la energía eólica marina.
Antecedentes del programa
El origen del programa FSS se remonta a noviembre de 2022, cuando el Ministerio de Defensa británico adjudicó el contrato al consorcio Team Resolute, integrado por Navantia UK, Harland & Wolff y BMT. La adjudicación respondió a la necesidad de asegurar el apoyo logístico de los portaaviones británicos en operaciones de largo alcance.
Al cumplirse un año de esa adquisición, el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, destacó: “Navantia UK está dotándose de capacidades a la altura de los desafíos y aportar valor tanto al mercado británico como a otros programas internacionales, reforzando la presencia y credibilidad de Navantia en el mercado internacional”.
De este modo, el inicio de los trabajos en Puerto Real se inscribe dentro de un programa que avanza conforme a su planificación, consolidando una estructura industrial distribuida entre Reino Unido y España para la construcción de los nuevos buques logísticos FSS destinados a la Real Flota Auxiliar británica.
*Imagen de portada a modo ilustrativo.
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