La Fuerza Aérea de Túnez incorporó un nuevo avión de transporte C-130H Hércules transferido por el gobierno de los EE.UU., alcanzando así un total de cuatro aeronaves de este modelo recibidas en el marco de la cooperación bilateral entre ambos países.
La ceremonia de transferencia se llevó a cabo en la Base Aérea Sidi Ahmed, en Bizerte, y contó con la presencia de autoridades civiles y militares de Túnez y de EE.UU. Entre los asistentes se destacaron el embajador estadounidense en Túnez, Bill Bazzi; el ministro de Defensa Nacional tunecino, Khaled Sehili; el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Túnez, general Mohammed Hajem; la Subsecretaria Adjunta Principal de la Fuerza Aérea para Asuntos Internacionales, Kelli Seybolt; y el brigadier general Shawn Holtz, subdirector de Estrategia, Compromiso y Programas del Comando de África de los EE. UU.
Desde Washington señalaron que la entrega de esta aeronave se inscribe en el compromiso de ampliar las capacidades de transporte aéreo de la Fuerza Aérea de Túnez. El refuerzo de la flota permitirá mejorar la ejecución de ejercicios conjuntos y combinados, misiones de transporte aéreo, operaciones de seguridad y despliegues de respuesta rápida en la región. Asimismo, Estados Unidos y Túnez mantienen una cooperación en torno al C-130 que se extiende por más de cuatro décadas, abarcando operaciones, entrenamiento y sostenimiento logístico.
En ese marco, el embajador Bill Bazzi afirmó: “Este avión representa otro paso adelante en la larga y confiable asociación entre Estados Unidos y Túnez. El fortalecimiento de la capacidad de transporte aéreo de Túnez refuerza nuestra capacidad compartida para apoyar la estabilidad regional, los esfuerzos de seguridad cooperativa y la asistencia humanitaria”.
La transferencia más reciente se suma a antecedentes cercanos. En junio de 2024, Estados Unidos ya había concretado la entrega de un avión C-130H a la Fuerza Aérea de Túnez durante una ceremonia realizada en la Base Aérea Al Aouina, con la participación de representantes de la Embajada de EE.UU. y del Ministerio de Defensa tunecino. Posteriormente, en noviembre de 2024, se celebró la transferencia de otra aeronave C-130H2, la cual amplió la flota incorporada ese mismo año.
La Fuerza Aérea de Túnez opera aviones de la familia Hércules desde la década de 1980, inicialmente con las variantes C-130B y C-130H. En 2010, la flota fue complementada con la firma de un contrato para la adquisición de dos C-130J Super Hércules, lo que convirtió al país en el primer operador africano de la versión más moderna del modelo en producción. Lockheed Martin realizó la entrega de esas aeronaves entre 2013 y 2015.
En los últimos años, los aviones de transporte de la Fuerza Aérea de Túnez han sido empleados en misiones nacionales e internacionales. Estas incluyeron operaciones de combate de incendios, apoyo humanitario y logístico, asistencia a Libia tras las inundaciones, apoyo médico a Turquía luego del terremoto y participación en operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas.
*Imagen de portada obtenida de la Embajada de EE.UU. en Túnez
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