Desde el puerto de Montevideo, el buque logístico ROU 04 General Artigas de la Armada Nacional de Uruguay zarpó para dar inicio a la 42ª Campaña Antártica de Verano 2025–2026, una operación de carácter estratégico que vuelve a concentrar el esfuerzo logístico, científico e institucional del país en apoyo a su presencia permanente en el Continente Blanco.
La zarpada del ROU Artigas marca el comienzo de un despliegue que se extenderá durante varias semanas y que tiene como objetivo principal garantizar el funcionamiento de la Base Científica Antártica General Artigas a lo largo de todo el año. Para ello, la misión contempla el traslado de combustible antártico, carga general, repuestos e insumos esenciales, además del apoyo al personal científico que desarrolla tareas de investigación en la Antártida.
La campaña se desarrolla en el marco de los compromisos asumidos por Uruguay dentro del Sistema del Tratado Antártico, donde la presencia científica y la capacidad de sostenerla logísticamente constituyen elementos centrales para mantener el estatus y la proyección nacional en la región. En ese contexto, la Armada Nacional cumple un rol clave como principal sostén operativo de las actividades antárticas, articulando su trabajo con la Fuerza Aérea y el Instituto Antártico Uruguayo (IAU).
Detalles de la ANTARKOS XLII
En esta edición de la campaña, la jefatura de misión está a cargo de la capitana de fragata Valeria Sorrenti, quien destacó la relevancia de la operación tanto desde el plano estratégico como institucional. “Se trata de una operación de enorme importancia para el país, no solo desde el punto de vista estratégico, sino también en lo que respecta al cumplimiento de los compromisos que Uruguay asumió en el Tratado Antártico”, señaló la oficial, subrayando que la campaña permite sostener la actividad científica y la investigación, factores centrales para garantizar la presencia nacional en el Continente Blanco.
El despliegue del ROU Artigas se realiza con una dotación cercana a los 130 tripulantes, incluyendo personal de distintos servicios que se integran a la tripulación del buque. La planificación de la campaña contempla una recalada operativa en Punta Arenas, donde se efectuará la carga de víveres frescos destinados a la base, además de brindar apoyo logístico al Instituto Antártico Uruguayo en el traslado de científicos, tanto hacia la Antártida como en su posterior retorno al continente sudamericano.
Una vez en el área de operaciones, en la isla 25 de Mayo, el buque permanecerá aproximadamente 12 días en el Continente Blanco. Durante ese período se llevará a cabo una de las tareas más sensibles de la campaña: el transbordo de combustible antártico hacia la base. “Esto es lo que permite garantizar el suministro energético durante todo el año”, explicó Sorrenti. En total, la misión transporta alrededor de 170.000 litros de gasoil antártico, un combustible especialmente formulado con aditivos anticongelantes para su uso y almacenamiento en condiciones extremas, además de una carga general de entre 70 y 72 toneladas, que incluye repuestos, materiales de infraestructura y equipamiento diverso.
Para llevar adelante estas tareas, la Armada Nacional despliega una combinación de medios. Además del ROU Artigas como plataforma principal, se emplean botes neumáticos y una embarcación específica conocida como “la Bolita”, diseñada para operar directamente sobre la franja costera frente a la base y facilitar el movimiento de personal y carga. A esto se suma el apoyo aéreo de la Fuerza Aérea Uruguaya mediante operaciones con aeronaves C-130, en el marco del sostén logístico general de la campaña.
El rol del Instituto Antártico y la colaboración internacional
Desde el punto de vista institucional, la campaña se ejecuta en estrecha coordinación con el Instituto Antártico Uruguayo, organismo responsable de la planificación y gestión de los proyectos científicos nacionales. Tal como explicó su presidente, el contraalmirante (R) Daniel Núñez, el IAU funciona bajo un modelo mixto, en el que la conducción científica se articula de manera permanente con las Fuerzas Armadas, que aportan las capacidades logísticas indispensables para operar en la Antártida. Según Núñez, sin este trabajo conjunto y coordinado, sería imposible sostener de forma regular la presencia uruguaya en la región.
La campaña también se desarrolla en un entorno de cooperación internacional habitual. En el área de operaciones de la isla 25 de Mayo se concentran bases de distintos países, lo que facilita la interacción cotidiana, el intercambio de apoyo logístico, repuestos y asistencia ante contingencias. Esta cercanía geográfica refuerza la lógica de cooperación que caracteriza a las operaciones antárticas, donde la coordinación entre actores resulta fundamental para enfrentar un ambiente operativo particularmente exigente.
Desde el Ministerio de Defensa Nacional, el subsecretario Joel Rodríguez remarcó que, si bien se trata de una actividad recurrente para la cartera, su importancia estratégica es permanente. Según explicó, estas partidas de aprovisionamiento son las que permiten garantizar el funcionamiento anual de las instalaciones antárticas y sostener el esfuerzo nacional en la región, en un contexto más amplio de fortalecimiento de las capacidades de las Fuerzas Armadas.
En el plano técnico, el despliegue se apoya en las mejoras incorporadas al ROU Artigas en los últimos años. Tras el proceso de remotorización completado en 2022, el buque incrementó de manera significativa su confiabilidad y capacidad de respuesta, un factor clave para operar con mayor seguridad en aguas antárticas. A ello se suman optimizaciones operativas que reducen los tiempos de arranque de motores y mejoran la maniobrabilidad ante cambios súbitos de las condiciones meteorológicas, así como avances en la cubierta de vuelo, actualmente en proceso final de homologación, lo que ampliará las capacidades del buque para futuras campañas.
De esta manera, la 42ª Campaña Antártica de Verano 2025–2026 reafirma el rol central de la Armada Nacional como pilar del sostenimiento logístico antártico, al tiempo que consolida el trabajo conjunto entre defensa, ciencia e instituciones civiles para mantener la presencia uruguaya en una de las regiones más exigentes del planeta.
Acerca del ROU Artigas (ROU 04)
El General Artigas (ROU 04) es un buque de aprovisionamiento logístico en servicio con la Armada Nacional de Uruguay. Cuenta con un desplazamiento aproximado de 3.900 toneladas, una eslora de 118,75 metros, una manga de 13,23 metros y un calado máximo de 4,12 metros, lo que lo posiciona como una de las unidades de mayor porte de la flota de superficie uruguaya.
Perteneciente a la clase Lüneburg, el buque prestó servicio originalmente en la Armada de Alemania hasta el año 2003. Fue incorporado por la Armada Nacional de Uruguay en 2004 y, desde entonces, se convirtió en una pieza fundamental para el apoyo logístico de las Campañas Antárticas de Verano, además de participar en misiones de cooperación internacional y apoyo humanitario.
A finales de 2022 se completó un proceso de modernización clave que incluyó la remotorización integral del buque. En el marco de estos trabajos, los antiguos motores diésel Maybach fueron reemplazados por nuevos motores CAT 3516C. Las tareas se llevaron a cabo localmente en el Dique de la Armada, con el apoyo técnico del astillero alemán NVL Lürssen, y representaron una inversión aproximada de 6,5 millones de dólares. Estas mejoras incrementaron de forma sustancial la confiabilidad, eficiencia y autonomía del ROU Artigas, consolidándolo como el principal sostén logístico de Uruguay en la Antártida.
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