En el transcurso de la mañana de hoy, el Mando Europeo de los Estados Unidos (EUCOM) ha dado a conocer que un equipo de la Guardia Costera liderado por el USCGC Munro ha capturado al buque petrolero de bandera rusa M/V Bella 1 en el Atlántico Norte, esto en cumplimiento con una orden emitida por un tribunal federal estadounidense. Al entender del Departamento de Justicia, la embarcación había violado sanciones que bloquean el comercio de petróleo iraní y venezolano impuestas por Washington, buscando con ello mantener la presión sobre el régimen que recientemente sufrió un importante golpe con la captura y extracción de Nicolás Maduro para su traslado a Nueva York.
Ampliando en algunos detalles de relevancia, el posteo realizado por EUCOM expresó que la operación se realizó de manera coordinada entre el mencionado Departamento de Justicia, su par de Seguridad Nacional y el Pentágono; que brindó apoyo militar para garantizar el éxito de la misión. Particularmente, los hechos habrían tenido lugar en las aguas que separan a Islandia del Reino Unido, siendo este último país uno de los que también participó de la captura del buque a través de contribuciones en la planificación, vigilancia con medios aéreos y el despliegue del buque de apoyo logístico RFA Tideforce de la Royal Navy.
Cabe mencionar también que acorde a la información publicada por Washington, el buque originalmente enarbolaba una bandera de Guyana, y no fue recién hasta emprender su ruta hacia el Atlántico Norte que la nave cambió hacia una matrícula y bandera rusa; incluso su nombre, de Bella 1 a Marinera. Durante esta etapa, los oficiales navales estadounidenses incluso deslizaron a medios locales que Moscú habría desplegado medios navales (incluyendo a un submarino) para escoltar al buque en cuestión, derivando en que los analistas temieran un escenario de elevadas tensiones en caso de procederse con la incautación.
Recogiendo algunas de las declaraciones emitidas por el Ministerio de Defensa británico al respecto: “El barco, que inicialmente enarbolaba una bandera falsa, apagó sus transpondedores mientras estaba en el mar y trató de cambiar de bandera mientras era perseguido, lo que indica sus nefastos vínculos con la evasión de sanciones globales (…) Existen evaluaciones que datan de varios años atrás de que el Bella I ha estado involucrado en actividades ilegales, vinculado al terrorismo y al crimen internacional, incluido Hezbolá, y forma parte de la creciente red de actividades ocultas que alimenta y financia actividades nefastas en todo el mundo.“
Por otra parte, en base a las imágenes publicadas por medios británicos y rusos, la misión habría involucrado el despliegue de helicópteros del tipo MH-6 Little Bird para trasladar a los operadores hasta la cubierta del Bella 1. La cuestión no es menor, considerando que se trata de una plataforma empleada principalmente por el 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), el cuál también habría participado de la operación Absolute Resolve en la que fue capturado el mandatario venezolano. Sin embargo, no queda claro desde donde habrían sido desplegados estos medios, mientras que el Pentágono se negó a confirmar ante consultas de medios especializados locales si realmente esa fue la unidad desplegada.
Finalmente, es menester mencionar que este no ha sido el único buque petrolero vinculado a Venezuela capturado en fechas recientes, siendo este el caso del M/T Sophia de bandera panameña. En esa ocasión, el material publicado reveló que un equipo de la Guardia Costera hizo uso de helicópteros del tipo MH-60 para desplegar efectivos en el buque, quiénes posteriormente lo aseguraron sin mayores problemas. Otro ejemplo puede hallarse con el M/T Skipper durante el mes de diciembre, donde unidades procedentes del USS Gerald Ford hicieron lo propio frente a las costas del país latinoamericano.
*Imagen de portada: @US_EUCOM en X
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