Las Fuerzas Armadas británicas llevaron adelante a finales de 2025 la Operación Southern Sovereignty, un ejercicio militar conjunto desarrollado en una amplia zona del Atlántico Sur que incluyó a las Islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur y la Isla Ascensión. La maniobra combinó capacidades navales, aéreas y terrestres bajo un comando unificado, con el objetivo de evaluar la capacidad del Reino Unido para operar de manera simultánea en distintos dominios y en un entorno geográfico extenso y aislado.
El patrullero HMS Forth (P222), de la clase River, cumplió un rol central durante la operación. Desplegado de forma permanente desde el East Cove Military Port, en las Islas Malvinas, el buque actuó como plataforma de comando y control, desde donde el Comandante de las Fuerzas Británicas del Atlántico Sur, Brigadier Charlie Harmer, y su estado mayor coordinaron las actividades conjuntas.
Un despliegue en un área de 1,5 millones de millas cuadradas
La Operación Southern Sovereignty se desarrolló sobre un área aproximada de 1,5 millones de millas cuadradas del Atlántico Sur, abarcando un triángulo operativo entre las Malvinas, las Georgias del Sur y la Isla Ascensión. El ejercicio incluyó la participación de unidades del Ejército británico, la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Real Armada Británica (RN).
El componente aéreo estuvo a cargo de cazas Eurofighter Typhoon y un avión de transporte A400M Atlas, operando desde la base aérea de Mount Pleasant Complex, infraestructura clave para la proyección militar británica en la región.
Operaciones en Georgias del Sur y apoyo logístico
Durante el desarrollo del ejercicio, el HMS Forth se desplazó hasta las Islas Georgias del Sur, ubicadas a unos 900 kilómetros al este de las Malvinas. A pesar de tratarse del verano austral, las condiciones climáticas y marítimas presentaron desafíos operativos, con temperaturas del agua cercanas a los 6 °C y la presencia habitual de icebergs debido a la proximidad con la Antártida.
Además de los objetivos estrictamente militares, la operación incluyó un componente de apoyo civil. Personal de la Royal Navy y del Ejército británico colaboró con el gobierno de Georgias del Sur en el traslado de materiales desde Maiviken Cove hasta Grytviken, principal asentamiento administrativo del territorio. La ausencia de infraestructura vial obligó a realizar el desplazamiento a través de terreno montañoso, mediante un esfuerzo conjunto entre ambas fuerzas.
Con el apoyo del gobierno local y del British Antarctic Survey, la tripulación del HMS Forth desembarcó en Grytviken, donde también visitó la antigua estación ballenera y rindió homenaje en la tumba del explorador polar Sir Ernest Shackleton.
Declaraciones oficiales sobre el ejercicio
El comandante del HMS Forth, Commander Grahame Graham-Flint, quien asumió el mando del buque a mediados de diciembre, destacó el entorno operativo de las Georgias del Sur y señaló que se trata de “uno de los lugares más espectaculares del planeta”. En relación con las actividades realizadas, añadió: “Visitamos Possession Bay, anclamos en Stromness Harbour y nos detuvimos en King Edward Point, rodeados de icebergs, lobos marinos y montañas cubiertas de nieve: un lugar realmente espectacular.”
Por su parte, el Brigadier Charlie Harmer explicó el alcance del ejercicio conjunto y afirmó: “Southern Sovereignty me permitió probar nuestra capacidad de proyectar poder en toda el Área Operacional Conjunta y en los dominios marítimos, terrestres y aéreos simultáneamente.” En la misma línea, agregó: “Si bien tranquiliza a la población, en última instancia contribuye a mi misión de disuadir la agresión en las Islas del Atlántico Sur y demuestra la soberanía del Reino Unido en acción.”
Una operación de carácter combinado y permanente
La Operación Southern Sovereignty se inscribe dentro de las actividades periódicas que el Reino Unido desarrolla en el Atlántico Sur, combinando adiestramiento militar, despliegue logístico y presencia operativa en sus territorios de ultramar. El HMS Forth, próximo a cumplir seis años de operaciones continuas desde las Islas Malvinas, continúa siendo una de las principales plataformas navales británicas para este tipo de misiones en la región.
*Imágenes obtenidas de la Real Armada Británica.
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