Después de tres intentos postergados por cuestiones técnicas, la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) confirmó la explosión del cohete HANBIT-Nano, desarrollado por la empresa surcoreana Innospace, tras su lanzamiento desde el Centro de Lanzamiento de Alcântara (CLA), en el estado de Maranhão. El hecho ocurrió el 22 de diciembre, en el marco de la Operación Spaceward, y representaba el primer intento de lanzamiento comercial desde territorio brasileño, un hito que terminó en fracaso tras la falla del vehículo.
El cohete fue lanzado a las 22:13 horas (GMT-3) iniciando su trayectoria vertical de ascenso en forma normal. Sin embargo, pocos segundos después se registró una anomalía en el cohete, lo que provocó su colisión con el suelo. De acuerdo con la información brindada por la propia FAB, todas las acciones bajo su responsabilidad (que incluyeron seguridad, rastreo y recolección de datos) se ejecutaron conforme a los estándares internacionales del sector espacial. Equipos de la FAB y del Cuerpo de Bomberos del CLA se desplazaron inmediatamente al sitio del impacto para realizar las evaluaciones técnicas y el levantamiento de los restos.
La empresa Innospace confirmó que trabaja junto a la FAB y otras instituciones en el análisis de los datos de vuelo y en la determinación de las causas de la falla. Las primeras pericias apuntan a una anomalía técnica repentina ocurrida tras la separación del vector, aunque el proceso de investigación continúa abierto.
El lanzamiento del HANBIT-Nano se enmarcaba en la Operación Spaceward, iniciativa conjunta entre la FAB y la Agencia Espacial Brasileña (AEB). El proyecto contemplaba el lanzamiento de cinco satélites y tres experimentos científicos, simbolizando un hito para la industria aeroespacial brasileña. Además, representaba la culminación del contrato firmado con Innospace en 2022, como resultado del proceso de selección pública iniciado en 2020.
Cabe recordar que el lanzamiento había sido aplazado en tres oportunidades debido a distintos inconvenientes técnicos. La primera postergación ocurrió en noviembre, tras detectarse fallas en una válvula del tanque de metano líquido. Posteriormente, nuevos ajustes en el sistema de enfriamiento del oxidante del primer estadio obligaron a reprogramar la operación para diciembre, cuando finalmente se concretó el intento fallido.
El HANBIT-Nano es un vehículo orbital de dos etapas, diseñado para colocar cargas útiles de hasta 90 kilogramos en órbitas de 500 kilómetros de altitud. Con una altura de 21,8 metros y un diámetro de 1,4 metros, forma parte de una nueva generación de lanzadores de pequeño porte, desarrollados para misiones de bajo costo y rápida respuesta. Su desarrollo movilizó a 247 profesionales, incluidos más de un centenar de ingenieros dedicados exclusivamente a investigación y desarrollo.
Pese al resultado adverso, el lanzamiento del HANBIT-Nano reafirma el papel del Centro de Lanzamiento de Alcântara como una de las instalaciones más estratégicas del hemisferio sur. Gracias a su ubicación cercana al Ecuador, la base ofrece una ventaja geográfica inigualable para operaciones espaciales. Con más de cuatro décadas de actividad y más de 500 misiones ejecutadas, el CLA continúa siendo el eje del programa espacial brasileño y la puerta de entrada del país al mercado global de servicios de lanzamiento.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo. Créditos: Innospace-
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