Imágenes recientes difundidas en redes sociales y analizadas por observadores especializados indican que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) podría haber iniciado la integración del misil hipersónico antibuque YJ-21 en sus cazas multifunción J-10C. De confirmarse, se trataría de un nuevo paso en la ampliación de las plataformas capaces de emplear este sistema de armas, previamente observado en bombarderos y buques de superficie.
El YJ-21E y su posible integración en el J-10C
De acuerdo con el análisis de una fotografía recientemente difundida, un caza Chengdu J-10C fue captado portando lo que habría sido identificado como la variante YJ-21E del misil antibuque hipersónico YJ-21. Esta versión sería una variante de menores dimensiones del YJ-21/KD-21, diseñada específicamente para su empleo desde cazas y plataformas no tripuladas.
El analista especializado conocido como Hurin, quien sigue de cerca los desarrollos aeroespaciales y militares chinos, señaló que el misil observado corresponde a una versión reducida del YJ-21 previamente vista en los bombarderos Xian H-6K de la PLAAF. El mismo analista también compartió imágenes de un modelo de exhibición del YJ-21E presentado en una muestra de defensa.
En la imagen analizada, el J-10C porta el misil en el ala izquierda, mientras que el resto de su configuración externa se limita a tres tanques suplementarios de combustible. No se observan marcas de unidad ni número de serie visibles, lo que algunos observadores atribuyen a medidas de seguridad operativa (OPSEC).
Designaciones y antecedentes del misil YJ-21 / KD-21
El misil YJ-21 es conocido bajo distintas denominaciones. Algunos analistas chinos, como Andreas Rupprecht, lo identifican como KD-21, mientras que el Ejército Popular de Liberación lo ha designado internamente como 2PZD-21, nomenclatura que ha sido observada en ejemplares transportados por bombarderos H-6K desde al menos 2022 en imágenes no oficiales.
La designación YJ-21 fue mencionada por medios estatales chinos como Global Times, que atribuyó el origen del nombre a “medios extranjeros”. Posteriormente, esta denominación fue confirmada oficialmente durante el desfile militar del 3 de septiembre, cuando modelos del misil montados sobre vehículos terrestres desfilaron con la inscripción YJ-21.
Empleo previo en bombarderos, drones y buques de superficie
El KD-21 fue reportado anteriormente como parte de la carga útil de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) de la serie CH, exhibidos en octubre de 2024. Meses antes, en julio del mismo año, imágenes mostraron a un bombardero H-6K portando cuatro de estos misiles, poco después de que material oficial captara el lanzamiento del sistema durante pruebas.
En marzo del 2024, se captó a un bombardero Xian H-6N portando el nuevo misil hipersónico antibuque YJ-21. Posteriormente, y continuando en el segmento de los bombarderos, en abril de 2025, nuevas imágenes mostraron a un H-6K del 10º Regimiento de Bombardeo transportando dos misiles KD-21 durante el ejercicio “Strait Thunder-2025A”, realizado por el Comando del Teatro Oriental (ETC) en las inmediaciones de Taiwán. En ese momento, varios analistas consideraron que el sistema ya se encontraba en estado operativo.
Características visibles y estado operativo
Las imágenes del misil YJ-21E en el J-10C muestran bandas de color rojo y amarillo cerca de la punta del arma. En estándares militares internacionales, las bandas azules suelen indicar munición inerte o de entrenamiento, mientras que las amarillas identifican munición real. Sin embargo, no está claro si China emplea el mismo código cromático, ya que en otros ejemplares del KD-21 se han observado variaciones en los colores o la ausencia total de marcas.
Dado que el misil no es visible en su totalidad en la fotografía —especialmente la sección trasera y las superficies de control—, los analistas señalan que aún no es posible determinar con precisión las diferencias dimensionales entre el YJ-21E y las variantes de mayor tamaño empleadas por los bombarderos H-6.
Un paso más en la diversificación de plataformas
El J-10C es un caza multifunción comparable en su categoría al F-16 estadounidense, plataforma que también puede emplear armamento aire-superficie de largo alcance y misiles antibuque. La posible integración del YJ-21E en este avión ampliaría el abanico de plataformas aéreas chinas capaces de emplear misiles hipersónicos antibuque, sumándose a bombarderos, drones y buques de superficie.
Hasta el momento, no existe confirmación oficial por parte de la PLAAF sobre la entrada en servicio del YJ-21E en el J-10C. Sin embargo, la evidencia fotográfica disponible sugiere que, al menos, las pruebas de integración ya estarían en curso.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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