Ante la necesidad de avanzar en la modernización de sus medios de alas rotatorias, el Ejército Argentino (EA) evalúa distintas alternativas para reiniciar el proceso de compra de helicópteros UH-60 Black Hawk, luego de que la licitación pública iniciada a fines de 2024 fuera dejada sin efecto por razones presupuestarias. Este esfuerzo responde a la urgencia de reemplazar a los veteranos Bell UH-1H y Huey II, helicópteros que ya alcanzaron mas de cinco décadas de servicio, y busca retomar un programa considerado esencial para recuperar capacidades de transporte, asalto aéreo y apoyo a operaciones conjuntas.
El proceso de adquisición de 2024, originalmente orientado a incorporar tres unidades mediante la licitación pública 84/7-0942-LPU24, debía enmarcarse dentro del programa estadounidense FMS (Foreign Military Sales). Sin embargo, fue cancelado oficialmente en enero de 2025 al no contarse con los fondos necesarios. Según el expediente administrativo, la licitación fue aplazada “debido a reasignaciones presupuestarias y a la espera de la aprobación del Presupuesto Nacional 2025″ lo que derivó en dejar sin efecto la contratación. Más allá de su carácter administrativo, la decisión expuso la dificultad estructural que enfrenta el Ejército para sostener un plan de reequipamiento continuo, en un contexto de limitaciones financieras y ausencia de fondos asignados a inversiones en equipamiento mayor.
En paralelo, desde el Estado Mayor General del Ejército se han intensificado los contactos con socios estratégicos para reactivar el proyecto. La reciente visita del director de Aviación de Ejército, general de brigada Sergio Di Clemente, al Centro de la Guardia Nacional de Georgia se enmarcó en el Programa de Asociación Estatal con Estados Unidos, orientado a fortalecer la interoperabilidad y profundizar los vínculos institucionales entre ambas fuerzas. Este tipo de intercambios, además de fomentar la capacitación y el intercambio técnico, sientan las bases para una futura adquisición bajo esquemas FMS o EDA (Excess Defense Articles).
En su momento, el jefe del Ejército Argentino (actual Ministro de Defensa) teniente general Carlos Alberto Presti había destacado la necesidad de renovar la flota de helicópteros Bell UH-1H y recuperar capacidades perdidas, como las que proporcionaban los Puma, Super Puma y Chinook: “El Ejército perdió, ya desde hace más de 40 años, su capacidad que tenía de helicópteros medianos y pesados. Los Chinook quedaron en 1982 en Malvinas y nunca más lo recuperaron”. Su afirmación resume la magnitud del desafío actual, donde la falta de aeronaves de mediano y gran porte limita el alcance operativo de la Aviación de Ejército.
La urgencia del reemplazo se explica no solo por la antigüedad de los Huey y Huey II, sino también por la reducción progresiva de horas remanentes y los crecientes costos de mantenimiento. El programa de conversión a Huey II iniciado en 2004, que apenas logró modernizar una veintena de unidades, permitió prolongar la vida útil de la flota, pero no cubrió la necesidad de incorporar plataformas de nueva generación capaces de operar con mayor carga, seguridad y eficiencia.En los últimos años, las únicas incorporaciones concretas en el segmento de helicópteros fueron los Bell 407 GXi destinados a operaciones en alta montaña, asignados a la Sección de Aviación de Ejército con asiento en Mendoza. Si bien representaron un avance en rendimiento y equipamiento, ahora el desafío es cubrir el nicho de transporte y asalto que históricamente cumplieron los UH-1H. Por su parte, la baja definitiva del sistema SA332 Super Puma (de los cuales solo uno permanecía operativo de las tres unidades adquiridas a mediados de los años ochenta) profundizó la brecha de capacidades.
En este contexto, el Ejército analiza distintas alternativas para recomponer su flota. Una de ellas contempla retomar los contactos con empresas israelíes, que en junio de 2024 presentaron una propuesta para ofrecer helicópteros UH-60L Black Hawk modernizados, provenientes del stock excedente del Ejército de los Estados Unidos. Estas aeronaves, sometidas a un programa de overhaul y actualización, podrían representar una solución intermedia de menor costo y rápida entrega, aunque su concreción dependería de una reformulación presupuestaria y de un acuerdo político que garantice su financiamiento.
A nivel regional, diversos países avanzan en la renovación de sus medios de aviación de ejército. Brasil, por ejemplo, presentó en diciembre de 2025 el primero de sus doce UH-60M Black Hawk, adquiridos a través del programa FMS por 950 millones de dólares. La operación, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 2024, marca un salto cualitativo en la capacidad de transporte y maniobra del Ejército Brasileño. Casos como este ilustran la tendencia regional hacia la modernización integral de las flotas utilitarias, en línea con doctrinas que priorizan la movilidad táctica y la interoperabilidad.
La reactivación del programa Black Hawk para el Ejército Argentino requerirá, en primer término, voluntad política y previsibilidad financiera. Según el proyecto de presupuesto 2026, el gasto anual en defensa representará apenas el 0,28 % del PBI, el nivel más bajo de los últimos años. Con ese margen, cualquier intento de relanzar la licitación quedará sujeto a reasignaciones discrecionales o a partidas extraordinarias. No obstante, el interés sostenido de la Fuerza, sumado a la continuidad del vínculo bilateral con los Estados Unidos, podría generar las condiciones necesarias para que el proyecto recupere impulso.
En definitiva, el futuro del programa dependerá de la capacidad del Estado argentino para definir prioridades estratégicas y sostenerlas en el tiempo. Modernizar la Aviación de Ejército no solo implica reemplazar a los veteranos UH-1H, sino también reconstruir una capacidad esencial para el despliegue y la movilidad táctica. De concretarse, la incorporación de los Black Hawk representaría mucho más que una actualización técnica: sería el primer paso tangible hacia la recuperación plena de la aeromovilidad del Ejército Argentino.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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