En lo que se constituye como una novedad que representa un importante hito para su programa de modernización, las Fuerzas Aeroespaciales Rusas han dado a conocer que pusieron a prueba al nuevo motor Izdeliye 177 que equiparía a sus cazas furtivos Su-57, tras las cuáles se verificó su correcto funcionamiento e integración con la plataforma. Particularmente, fueron las compañías conocidas como United Aircraft Corporation (UAC) y United Engine Corporation (UEC) aquellas encargadas de llevar a cabo los testeos, siendo el piloto Roman Kondratyev quién tuvo la labor de realizar el primer vuelo de pruebas.
Refiriéndose a ello se expresó Evgeny Marchukov, quién se desempeña como diseñador general y director de la Oficina de Diseño A. Lyulka, parte de la UEC: “El motor de aviación de quinta generación, Producto 177, es el desarrollo de vanguardia de UEC para aeronaves operacionales-tácticas. Tecnologías y materiales de vanguardia, junto con soluciones de diseño innovadoras, permitieron a UEC crear un motor con un rendimiento significativamente mejorado en comparación con los motores de la generación anterior. El primer vuelo de prueba marcó el inicio del trabajo conjunto con nuestros colegas de UAC en las pruebas de vuelo del Su-57 con este nuevo motor. Durante el vuelo, el nuevo motor funcionó como se esperaba y demostró un funcionamiento fiable en el Su-57.“
También conocido como “Producto 177“, el nuevo motor fue especialmente diseñado por la UEC para formar parte de las capacidades de las aeronaves de quinta generación que tiene a disposición Rusia, presentando como principal virtud su empuje de 16.000 kgf con postcombustión. Además, el modelo se caracteriza por su consumo mas eficiente del combustible en relación a otros modelos previos y en todos sus modos de funcionamiento, mientras que también se destaca por una mayor vida útil que reduce los costes asociados al mantenimiento de los mismos.
Mas aún, la información técnica disponible a fechas actuales indica que los motores en cuestión serían plenamente compatibles ya no sólo con los Su-57, sino que también con todas aquellas aeronaves que son propulsadas por los motores AL-31F/FP; el cuál equipa por ejemplo a los cazas rusos Su-30. Por otro lado, según puede observarse en las imágenes que fueron publicadas hasta el momento, los nuevos motores disponen de toberas con forma dentada en lugar de la tradicional con forma redondeada. Ello no es un dato menor, considerando que este cambio brindaría una mayor vectorización del empuje.
Cabe recordar en este punto, que los nuevos motores fueron presentados por primera vez en el marco del Salón Aeronáutico de Dubai, ocasión en la que fueron presentados los diferentes avances logrados en la modernización de los cazas rusos por parte de la UAC. Ya en aquel entonces, podía vislumbrarse una maqueta equipada con toberas de empuje vectorial 2D, mismas que en fechas anteriores habían sido vistas en pruebas de vuelo que involucraron al Su-57 identificado como T-50-2 “052 Blue”. Además, tal y como lo indicó la propia delegación de la compañía rusa, se trataba de un nuevo diseño que permitiría reducir la firma de radar e infrarroja de la aeronave; algo especialmente útil en una aeronave furtiva.
Por último ha de mencionarse que mas allá de las particularidades hasta ahora listadas, la UAC no sólo indicó que se encuentra trabajando en el desarrollo de estos nuevos motores para equipar a las plataformas furtivas, sino que también en un amplio programa que le permita ampliar sus capacidades de producción de estas. Si bien no se han especificado cronogramas o el impacto en la cantidad de aviones fabricados que esto podría implicar, la empresa afirmó en su comunicado oficial: “Esto le permitirá aumentar las entregas de aviones de combate a las fuerzas armadas y comercializar activamente el Su-57 como variante de exportación a clientes extranjeros. Las empresas de Rostec colaboran estrechamente en la producción del avión.”
*Créditos de las imágenes: UAC
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