La renovación de las capacidades de contramedidas de minas de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón ha alcanzado un nuevo hito. Durante la jornada de hoy, 18 de diciembre, las instalaciones de la empresa Japan Marine United Corporation fueron el marco para la botadura del quinto buque de la nueva clase Awaji.
Destinada a ser el reemplazo de la antigua clase Yaeyama, cuyas tres unidades fueron dadas de baja en 2017, la clase Awaji sigue una larga tradición de construcción naval japonesa especializada en buques de contramedidas de minas. Al día de la fecha, la Fuerza Marítima de Autodefensa dispone en servicio de las primeras cuatro unidades de la clase, tras lo que fue la incorporación del Nomi (“MSO 307”) durante el pasado mes de marzo.
Si bien se había planificado que la serie de buques especializados de la clase terminara con el Nomi, en los Años Fiscales 2022 y 2024 el Ministerio de Defensa japonés destinó un total de US$ 90 millones y US$ 177,7 millones, respectivamente, para la construcción de la quinta y sexta unidad.
De tal forma, y con el número de casco “MSO 308”, el quinto buque de la clase, designado como Kerama (llamado así en honor a la isla del mismo nombre ubicada en la prefectura de Okinawa), fue botado en las instalaciones de Japan Marine United Corporation, ubicadas en la ciudad de Yokohama.
Con el hito de su botadura concretado, el buque, de 67 metros de eslora, 11 metros de manga, un desplazamiento de 690 toneladas y capacidad para albergar una tripulación de 50 personas, será sometido a la siguiente fase de construcción y terminación de su obra muerta. Se espera que la Fuerza Marítima de Autodefensa lo comisione al servicio durante el mes de marzo de 2027.
Por último, y de cara al futuro de la clase Awaji, se prevé la construcción de un séptimo buque, englobado en las propuestas de presupuesto para el Año Fiscal 2026, el cual fue anunciado en agosto pasado y prevé una inversión que alcanzaría los US$ 219,4 millones.
*Fotografías de portada empleada a modo de ilustración.
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