La Fuerza Aérea Real de Tailandia (RTAF) seleccionó el sistema de defensa aérea y antimisiles Barak MX, desarrollado por Israel Aerospace Industries (IAI), como parte de su programa para incrementar la protección de sus bases y activos estratégicos. La decisión, confirmada por el Departamento de Logística de la RTAF en un aviso publicado a finales de noviembre, implica la adquisición inicial de una batería por un valor de THB 3.4 mil millones (aproximadamente USD 107 millones).
Avance en el programa de Defensa de Bases
La compra del Barak MX se enmarca en el Military Base Defence Development Project, un plan establecido en el libro blanco de la RTAF de junio de 2025. Allí se definió la necesidad de incorporar un sistema terrestre de defensa aérea antes de 2028, con capacidad de empleo de misiles superficie-aire a un alcance mínimo de 30 millas náuticas (aproximadamente 56 kilómetros).
El Barak MX, presentado por IAI en 2018, es un sistema modular y escalable que integra sensores, lanzadores y misiles en una arquitectura unificada. Según la empresa, el sistema puede operar con tres interceptores principales:
- Barak MR, con alcance máximo de 35 km.
- Barak LR, con alcance de 70 km.
- Barak ER, con alcance de 150 km.
La adquisición tailandesa contempla la integración inicial de una batería completa y constituye el primer paso para ampliar la cobertura y redundancia de defensa aérea alrededor de instalaciones críticas.
Un refuerzo estratégico en un contexto de tensión regional
La decisión de fortalecer la defensa aérea ocurre en un escenario marcado por un aumento de la tensión entre Tailandia y Camboya. En julio, ambos países protagonizaron enfrentamientos en la zona fronteriza, lo que elevó las preocupaciones sobre la seguridad de las bases aéreas tailandesas.
El breve pero intenso episodio incluyó el empleo de artillería por parte de Camboya, que utilizó sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes de 122 mm, como los BM-21 Grad, RM-70 y el Type 90B de origen chino. La RTAF destacó que estos ataques pusieron de relieve la necesidad de contar con sistemas modernos capaces de interceptar amenazas tanto aéreas como de misiles.
Escalada aérea en julio: ataques y despliegue de cazas
Durante el enfrentamiento, Tailandia empleó por primera vez en más de una década aviones de combate para ejecutar ataques directos contra objetivos militares camboyanos. Según información oficial, seis cazas F-16 Fighting Falcon fueron desplegados, uno de los cuales llevó a cabo un ataque de precisión en la región de Ta Moan Thom. Bangkok definió la operación como un “ataque de precisión”, mientras que Camboya la calificó como una “agresión militar premeditada”.
Imágenes difundidas posteriormente mostraron que parte de los F-16 tailandeses estuvieron armados con bombas Mark 82 equipadas con kits de guía Lizard III. Analistas señalaron que estas acciones evidenciaron la capacidad de la RTAF para proyectar poder aéreo en zonas de crisis y la disposición del gobierno a recurrir al componente aéreo en un contexto de escalada regional.
La situación continuó durante los días siguientes, con nuevos ataques aéreos tailandeses. En una de las operaciones registradas el 26 de julio sobre Phu Ma Kua, participaron dos F-16 y dos JAS 39 Gripen, dirigidos contra posiciones camboyanas tras reportes de inteligencia. Otro ataque se produjo contra el templo Ta Muen Thom, donde se habían identificado emplazamientos de artillería. Ambos operativos finalizaron sin pérdidas para la RTAF.
Un sistema alineado con las prioridades estratégicas de Tailandia
La incorporación del Barak MX aparece como una respuesta directa a las necesidades expuestas durante este periodo de tensión. Al combinar capacidades de interceptación de corto, medio y largo alcance en un solo sistema, la RTAF busca incrementar la protección de sus bases frente a amenazas como cohetes, artillería, aeronaves y misiles.
La selección del sistema israelí también marca el inicio de un ciclo de modernización en la defensa aérea terrestre tailandesa, que podría ampliarse en los próximos años conforme avance el programa oficial de protección de infraestructuras militares.
*Imágenes a modo ilustrativo.
Te puede interesar: La Real Armada de Tailandia recibe al primero de sus helicópteros Bell 212 modernizados por Bell Textron
