Continuando con su sostenida política de modernización naval e incrementando la cooperación bilateral con Alemania, Noruega confirmó la decisión de adquirir dos submarinos Tipo 212CD adicionales al astillero Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS). La operación, anunciada dias atras por el Ministerio de Defensa noruego, eleva el número total de unidades encargadas a seis, con un costo estimado cercano a los 100.000 millones de coronas noruegas (unos 9.000 millones de dólares), consolidando uno de los programas más ambiciosos de la OTAN en materia de submarinos.
El nuevo pedido se suma al contrato original firmado en 2021, cuando Noruega encargó la construcción de cuatro (4) unidades, marcando un hito en la cooperación germano-noruega en materia de defensa. El incremento en el costo responde a la inflación global en materias primas y equipos militares, en un contexto de creciente demanda dentro de la OTAN derivado del conflicto Ruso-Ucraniano. El Ministerio de Defensa noruego precisó que el primer submarino será entregado en 2029, mientras que las restantes unidades se incorporarán de manera escalonada durante la próxima década.
La construcción de los nuevos submarinos Tipo 212CD se inició oficialmente en septiembre de 2023, durante una ceremonia en el astillero de Kiel, Alemania, que contó con la presencia de los ministros de Defensa de ambos países. Basados en el diseño del Tipo U212, contarán con propulsión independiente de aire (AIP), mayor capacidad de sigilo y sistemas avanzados de combate y sensores suministrados por HENSOLDT y Kongsberg.
El plan de adquisición se enmarca en la necesidad de reemplazar la veterana clase Ula, que entró en servicio entre 1987 y 1992. Estas unidades, actualmente sometidas a un proceso de modernización liderado por HENSOLDT y Kongsberg, superaron en 2024 la Revisión Crítica de Diseño, asegurando su operatividad hasta finales de la década. El programa de extensión de vida útil incluye nuevos sistemas optrónicos, periscopios y sonares, con el fin de garantizar una transición sin interrupciones hacia la llegada de los Tipo 212CD.
Además del avance en la construcción, Alemania y Noruega acordaron en diciembre de 2024 el desarrollo conjunto de un nuevo torpedo pesado común (CHWT) que equipará a los futuros submarinos de la clase 212CD. Este proyecto, basado en la tecnología del actual DM2A4, será liderado por Atlas Elektronik (filial de TKMS) con la posible participación de Kongsberg, y se convertirá en el principal sistema de armas del programa submarino. Su desarrollo reafirma la voluntad de ambos países de fortalecer las capacidades industriales conjuntas y garantizar la interoperabilidad dentro de la OTAN.
El refuerzo de la flota submarina noruega responde también a razones geoestratégicas. Noruega cumple un rol clave al encargarse de la vigilancia y control del Atlántico Norte, una zona donde opera la Flota del Norte rusa desde la Península de Kola, colindante con el Ártico. Con estas decisiones, el gobierno de Oslo busca reforzar su capacidad disuasoria y consolidar su papel como actor clave en la defensa del flanco norte de la OTAN.
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