La Armada de Filipinas avanza en su programa de modernización naval con la botadura en Corea del Sur del segundo patrullero oceánico de seis de la clase Rajah Sulayman, construido por Hyundai Heavy Industries (HII). La ceremonia de botadura del BRP Rajah Lakandula (PS-21) tuvo lugar el pasado 20 de noviembre de 2025, en los astilleros de Ulsan.
El contrato firmado en 2022 contempla la construcción y entrega de seis nuevos OPV extendiéndose hasta 2028. La primera unidad, BRP Rajah Sulayman, fue botada en junio de 2025 y se prevé su entrega en marzo de 2026 tras completar pruebas de mar y alistamiento final. Las siguientes unidades llevarán los nombres BRP Rajah Humabon (PS-22), BRP Sultan Kudarat (PS-23), BRP Datu Marikudo (PS-24) y BRP Datu Sikatuna (PS-25).
La incorporación de estos patrulleros oceánicos se enmarca en un esfuerzo más amplio de Filipinas por reforzar sus capacidades navales frente a los desafíos de seguridad en el Mar de China Meridional y otras áreas de interés estratégico. El programa complementa adquisiciones previas como las fragatas de la clase José Rizal y los nuevos buques de la clase Miguel Malvar, que introducen capacidades de guerra antiaérea mediante sistemas de lanzamiento vertical.
La ceremonia contó con la presencia de altas autoridades militares y diplomáticas filipinas, entre ellas el Vicecomandante de la Armada, MGen Edwin E. Amadar, el Vicejefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, LtGen Jimmy D. Larida, y representantes de la Embajada en Seúl. Por parte de HHI, encabezó el acto Joo Wonho, presidente de la división de buques navales y especiales.
Durante su discurso, el Vicecomandante Amadar subrayó que la incorporación de estos buques refleja el compromiso de Filipinas con una fuerza naval moderna, creíble y autosuficiente, capaz de proteger la estabilidad nacional y regional. Asimismo, destacó que el programa OPV simboliza la creciente cooperación y confianza entre Manila y Seúl, cimentada en valores compartidos y una visión común de seguridad a largo plazo.
*Fotografías empleadas a modo ilustrativo.
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