La Real Armada de Tailandia recibió al primero de sus helicópteros Bell 212 modernizados por Bell Textron, en el marco de un programa de extensión de vida útil que busca reforzar las capacidades aéreas de la fuerza naval. La aeronave fue sometida a un proceso integral de reacondicionamiento y actualización en el Centro de Servicio de Bell para la región asiática ubicado en Singapur, que incluyó mejoras en los sistemas de combustible, aviónica, como trabajos de pintura pintura y componentes estructurales.
El programa de actualización emprendido por la Armada Tailandesa para con sus helicópteros Bell contempla el refuerzo estructural y pintura especial contra corrosión, con el objetivo de proteger la aeronave para su operación ambientes marítimos; extensión de la vida útil de los Bell 212 mediante inspecciones profundas y reemplazo de componentes críticos; mejoras en aviónica, con sistemas de navegación y comunicación más modernos, que incrementan la interoperabilidad con otras plataformas; y optimización del sistema de combustible, para mejorar eficiencia y seguridad en operaciones prolongadas.
Aunque Bell no ha especificado públicamente el número total de unidades, diversas fuentes apuntan a que el programa comprendería entre 6 y 8 helicópteros actualmente en servicio con la aviación naval tailandesa, lo que permitiría mantener una flota operativa y homogénea en los próximos años.
El vicepresidente de Global Customer Solutions de Bell, Chris Schaefer, destacó que el Bell 212 ha sido un pilar de la flota tailandesa durante décadas, apoyando misiones de transporte, asistencia humanitaria y operaciones marítimas. La modernización busca garantizar que la plataforma continúe siendo operativa y segura en los próximos años.
El Bell 212 es un helicóptero utilitario medio que ha servido en la RTN desde los años 80, desempeñando funciones críticas en transporte de personal, evacuaciones médicas, apoyo logístico y operaciones marítimas. La modernización asegura que la Armada tailandesa pueda seguir contando con una plataforma confiable en un contexto regional marcado por la competencia naval en el Mar de China Meridional y la necesidad de reforzar capacidades de respuesta rápida.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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