El nuevo helicóptero, se estaría sumando a los otros dos Agusta Bell AB412HP, siendo exactamente el mismo modelo que los anteriores, y también proveniente de la Guardia di Finanza de Italia. Pero en este caso, las condiciones de negociación terminaron arrojando una compra muy beneficiosa para el Estado, comparando lo que ofrece hoy el mercado. En el contrato anterior del año 2018, por cada helicóptero (que también fueron adquiridos en un gobierno del Frente Amplio) se pagó aproximadamente 3.5 millones de US dólares, y en este caso se pagará la mitad, 1.5 millones de euros (aproximadamente 1.7 millones de US dólares), en la condición “donde está y como está”. El nuevo helicóptero es del año 2000, pero tiene solo 2.000 horas de vuelo, un número muy bajo para su antigüedad; además, serán cambiadas las turbinas de sus motores, lo que permitirá que se tenga 2.800 horas remanente de turbina (esto permite operar 20 años continuo antes de su próximo overhaull, elemento clave). Está equipado con todo los necesario para la búsqueda y rescate, inclusive con guinche de izado, aunque el radar Bendix RDR1500 de vigilancia fue desinstalado, y en su lugar se instalará un radar acorde a las prestaciones operativas de la Aviación Naval de Uruguay. Cabe destacar que este helicóptero estaba operando en perfectas condiciones hasta principios de este año, su desafectación estuvo sujeta a que la Guardia di Finanza se modernizó cambiando el modelo de helicóptero. El packing y puesta en pallet en origen para su traslado por barco, así como su ensamblado, pintura y puesta a punto del helicóptero en Uruguay, estará a cargo de personal de la Armada. Claramente el know-how que ha adquirido la Aviación Naval con la operación de los otros dos, terminó por disminuir las especificaciones del nuevo contrato, incidiendo favorablemente en su costo.
En la pag web del Ministerio de Defensa Nacional, se especifica que “los helicópteros AB412HP son aeronaves especialmente equipadas para operaciones de búsqueda y rescate, pero también permiten cumplir una amplia variedad de misiones, entre ellas la fiscalización de actividades marítimas, fluviales y lacustres. De acuerdo al equipamiento electrónico que se prevé incorporar (radar y cámara electroóptica, para lo cual el helicóptero ya cuenta con las instalaciones necesarias, así como cabina diseñada para operar con lentes de visión nocturna –NVG–), y atendiendo a sus características operativas, estas aeronaves pueden ser empleadas en una gran diversidad de tareas.”
En la Armada existe gran optimismo por las buenas condiciones que se encuentra la aeronave, y satisfacción por haber llegado a buen puerto luego de un largo y accidentado proceso de compra, para un equipamiento que el Uruguay necesita forzosamente, dada su vasto territorio marítimo y cada vez mayor demanda de las actividades que en él se desarrollan. Se espera que el nuevo Agusta Bell AB412HP, esté en Uruguay el segundo semestre de 2026.
*Fotografía de portada empleada a modo de ilustración.
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