La empresa alemana KNDS Deutschland presentó oficialmente el primer tanque Leopard 2A8 destinado a las Fuerzas Armadas de Alemania (Bundeswehr) durante un evento de “rollout” en Múnich. Se trata del primer carro de combate construido completamente desde cero para la Bundeswehr desde 1992.
Esta presentación está bajo el contexto en que la Bundeswehr había encargado 123 Leopard 2A8, que serán incorporados entre 2027 y 2030. Durante el acto, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, anunció que el país tiene previsto adquirir otras 75 unidades el próximo año.
Antes de su entrada en servicio, el vehículo atravesará la Integrierte Nachweisführung, un proceso en el que será evaluado por los organismos técnicos de defensa y por las tropas mediante pruebas tácticas. Solo tras superar estas etapas recibirá la autorización de uso y comenzará la entrega de los primeros ejemplares de serie. La Panzerbrigade 45, estacionada en Lituania, será el primer gran contingente del Ejército alemán en recibir esta versión.
El Leopard 2A8 es la evolución más reciente del modelo ya operado por 15 países europeos. Además de Alemania, Lituania, República Checa y los Países Bajos adquirieron sus unidades a través del contrato marco alemán. En total, hay 257 vehículos comprometidos, entre ellos los 123 para Alemania, 44 para Lituania y otros 44 para República Checa. El acuerdo contempla opciones adicionales por 20 unidades más.
“La Bundeswehr actúa”
El evento también incluyó la presentación de la Panzerhaubitze 2000 A4, una versión modernizada de los sistemas entregados previamente a Ucrania. Sobre la situación de seguridad y la necesidad de reforzar capacidades, el ministro Boris Pistorius afirmó: “La Bundeswehr actúa.”
Pistorius destacó la relevancia del Leopard 2A8 y la Panzerhaubitze 2000 A4 para las fuerzas terrestres: “Es un buen día para la Bundeswehr y para la seguridad en Europa.” También participaron la secretaria de Estado de Defensa de Noruega, Marte Gerhardsen, y el ministro presidente de Baviera, Markus Söder.
El ministro señaló: “Vivimos en tiempos marcados por crisis y conflictos. Estos tiempos requieren más armamento y crecimiento.” Añadió que es necesario acelerar los procesos de decisión, aumentar las capacidades y agilizar la llegada de nuevos sistemas: “No describimos más la situación ni discutimos términos adecuados. No, actuamos.”
Características principales del Leopard 2A8
El Leopard 2A8 es un tanque de nueva fabricación con un peso aproximado de 70 toneladas. Su armamento principal es un cañón Rheinmetall 120 mm/L55A1, empleado también en las variantes A7V y A7A1. Está habilitado para disparar munición HE programable y munición cinética de última generación.
Según información del sector, el vehículo incorpora un sistema de control de tiro completamente digital y nuevas ópticas de observación y puntería para comandante y artillero, tanto diurnas como nocturnas. Incluye además un sistema de visión 360° basado en sensores ópticos y térmicos, y una fuente de energía independiente del motor principal con una capacidad mínima de 20 kW.
El motor y el sistema de transmisión lateral son equivalentes a los del Leopard 2A7V, con una potencia de 1.500 HP. El modelo introduce un nuevo blindaje contra submuniciones en el techo de la torre, protección modular mejorada en casco y torre, y la versión más reciente del sistema de protección activa Trophy, apto también para contrarrestar ataques con drones.
El Leopard 2A8 incorpora un conjunto de sistemas digitales orientados a mejorar la capacidad de adquisición y tratamiento de la información. Entre ellos se incluyen un sistema de control de tiro digital, un periscopio digital para el comandante con telémetro láser y sistemas térmicos equipados con sensores avanzados. El vehículo añade una interfaz de usuario transversal asociada a un sistema de misión adaptable a distintos escenarios operativos. También está preparado para integrar protección contra minas, con la opción de instalar un módulo de alta resistencia, y puede equiparse con un sistema de alerta láser.
La empresa informó además que el tanque cuenta con mejoras en el nivel de protección y en el rendimiento mecánico. El diseño incorpora blindaje modular reforzado en el chasis y la torre, protección superior optimizada y el sistema activo Trophy para cobertura de 360°. Incluye un sistema de refrigeración para compartimentos internos con una capacidad de hasta 10 kW y un grupo auxiliar de potencia de 20 kW apoyado por ultracondensadores estabilizadores. A estas prestaciones se suman un tren de rodaje reforzado y un sistema de refrigeración mejorado para sostener la operatividad en condiciones exigentes.
Exportaciones del Leopard 2A8 a aliados de la OTAN
Tal como se ha adelantado anteriormente, el Leopard 2A8 no es un vehículo de combate únicamente destinado a Alemania, sino que otros aliados de la OTAN los están adquiriendo. Un claro ejemplo fue en el mes de agosto, cuando el gobierno de Lituania confirmó que adelantará los pagos correspondientes a la adquisición de 44 nuevos tanques Leopard 2A8 a Alemania, con el objetivo de acelerar la producción y asegurar su entrega e incorporación al Ejército Lituano para antes de 2030.
Según el acuerdo bilateral firmado entre los ministros de defensa de Alemania y Lituania, se tienen previsto 3 entregas, siendo la primera en 2028, luego en 2029, donde se entregarían la mayoría de los tanques, y por último el tercer lote en 2030.
Otro ejemplo también ha ocurrido en el pasado mes de agosto, cuando la República Checa al aprobar las adquisición de 44 tanques Leopard 2A8, con posibilidad de expandir el número hasta las 58 unidades. El gobierno checho está buscando modernizar sus Fuerzas Armadas, especialmente su flota de tanques del ejército, dado que su Tanque de Batallla Princial (MBT) sigue siendo el T-72 de origen soviético.
*Imagen de portada obtenida del Ministerio Federal de Defensa de Alemania (Bundesministerium der Verteidigung).
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