En las últimas horas, nuevas imágenes satelitales mostraron lo que aparentemente sería la construcción del cuarto portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) en el astillero de Dalian, al noreste del país. Aunque las fotografías, divulgadas en Fuentes de Información Abierta (OSINT) , no permiten distinguir detalles específicos de su estructura, analistas señalan que el ritmo de actividad en la zona sugiere un avance sostenido en la construcción de la que sería la próxima unidad de gran porte de la flota de China.
Si bien Pekín ha reconocido oficialmente a través de medios estatales que el nuevo portaaviones se encuentra en construcción, hasta el momento no se han brindado mayores detalles sobre el grado de avance, las características técnicas ni los plazos previstos para su incorporación, limitando las posibilidades de realizar una descripción más amplia al respecto. No obstante, conforme al avance de los meses, ya se ha observado actividades en relación con la construcción inicial de las primeras secciones de la futura unidad.
Una nueva imagen satelital muestra una vista del astillero Dalian, en el litoral noreste de China, donde se observa una gran estructura en los muelles principales del complejo. En la fotografía se podría llegar a distinguir un casco de gran tamaño en fase inicial de ensamblaje, acompañado por grúas y módulos industriales que se corresponden con los procesos de construcción naval a gran escala. Si bien la imagen no permite confirmar el grado de avance ni su correspondencia directa con el supuesto portaaviones, la magnitud de trabajo y la disposición de los módulos sugieren que el astillero se encuentra ejecutando una construcción de grande dimensiones.
De acuerdo a reportes no oficiales, este nuevo portaaviones de la Armada de China – identificado preliminarmente como Tipo 004 – podría ser incluir un sistema de propulsión nuclear, como así también un sistema de catapultas electromagnéticas . Se estima que alcanzaría un desplazamiento cercano a las 120.000 toneladas, lo que lo convertiría en la unidad más grande jamás construida por el Gigante Asiático. Sobre esta base, algunas evaluaciones de analistas especializados indican que podría entrar en servicio en un plazo de dos a tres años, aunque esta proyección debe considerar con cautela ante la falta de información oficial.
Este posible Tipo 004, marcaría un paso más en la evolución de la capacidad de proyección marítima de China, que actualmente cuenta con tres portaaviones:el Liaoning (CV-16), el Shandong (CV-17) y el Fujian (CV-18). Este último fue incorporado oficialmente a la Armada china el pasado 6 de noviembre, consolidando el avance tecnológico del país asiático. Diversos analistas han señalado que el Fujian podría servir como una plataforma de transición tecnológica hacia futuros portaaviones de propulsión nuclear, sentando las bases para la integración de sistemas más avanzados y una mayor autonomía operativa en las próximas unidades.
Por último, teniendo en cuenta este contexto, la construcción y el avance del portaaviones Tipo 004 se enmarcan en una estrategia muchos más amplia del Gigante Asiático que busca reforzar su industria nacional naval con unidades de cada vez mayor complejidad, capaces de operar aeronaves embarcadas de mayor peso, alcance y autonomía, y de sostener operaciones prolongadas en aguas abiertas del océano Pacífico. Asimismo, es no debe dejarse de lado que el desarrollo responde al entorno regional donde las actividades militares en el Indo-Pacífico se han intensificado notablemente en los últimos años, con una presencia creciente de fuerzas navales extranjeras y ejercicios combinados.
*Imágen de portada empleada a modo ilustrativo
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