La Armada de Pakistán prevé incorporar en 2026 los primeros submarinos clase Hangor desarrollados en el marco de un programa de cooperación con China. Así lo confirmó el almirante Naveed Ashraf, jefe del Estado Mayor Naval pakistaní, en una entrevista concedida al Global Times, donde destacó que el proyecto “progresa de manera satisfactoria” y que la reciente botadura del segundo y tercer submarino en astilleros chinos representa “un hito importante en la colaboración naval entre China y Pakistán”.
El contrato para la construcción de ocho submarinos convencionales fue firmado en 2015. Según lo acordado, las primeras cuatro unidades serían fabricadas en China por el astillero Wuchang Shipbuilding Industry Group Company Ltd., ubicado en la provincia de Wuhan, mientras que las restantes cuatro se producirán en Karachi Shipyard & Engineering Works Ltd., en Pakistán, mediante un programa de transferencia tecnológica.
El proyecto busca reemplazar la actual flota de submarinos clase Agosta, incorporada entre las décadas de 1970 y 1990. Las nuevas unidades, basadas en el diseño chino Tipo 039B, aportarán mayores capacidades de ataque y discreción, fortaleciendo la defensa marítima pakistaní.
En agosto de 2025, la Armada de Pakistán informó la botadura del tercer submarino clase Hangor, durante una ceremonia celebrada en Wuhan, provincia de Hubei. En el acto participó el vicealmirante Abdul Samad, vicejefe del Proyecto 2 del Estado Mayor Naval de Pakistán, quien subrayó que estas unidades “brindan a la Armada una capacidad fundamental para mantener el equilibrio de poder regional” y agradeció a China por su “constante progreso” en la construcción del programa.
De acuerdo con el plan bilateral, Pakistán recibirá las ocho unidades entre 2022 y 2028. La primera fue botada en abril de 2024, y las dos siguientes durante 2025. La primera tanda de submarinos construidos en territorio pakistaní se espera que entre en servicio hacia mediados de 2026.
El almirante Ashraf señaló que el programa Hangor “no solo fortalece las capacidades submarinas” de su país, sino que también impulsa la autosuficiencia mediante la transferencia de tecnología y el desarrollo de habilidades locales en Karachi Shipyard & Engineering Works. “Este proyecto refleja el profesionalismo y la estrecha cooperación en materia de equipamiento naval entre China y Pakistán”, afirmó.
Además del programa Hangor, Ashraf destacó los avances en otros proyectos conjuntos, como las fragatas Tipo 054A/P, que ya se encuentran operativas en la Armada de Pakistán. Según el jefe naval, estos buques “figuran entre los combatientes de superficie más avanzados” y han mejorado la capacidad de la flota en defensa aérea, guerra antisubmarina y vigilancia marítima.
Las fuerzas navales de ambos países mantienen un alto nivel de cooperación, con ejercicios conjuntos como la serie Sea Guardians, centrados en lucha contra el terrorismo, operaciones antipiratería, reabastecimiento en el mar y búsqueda y rescate. “Estas actividades demuestran nuestra voluntad compartida de promover la paz, la estabilidad y la libertad de navegación en la región”, indicó Ashraf.
En cuanto a la cooperación futura, el almirante sostuvo que la relación entre ambas armadas se basa en “amistad, respeto mutuo, confianza e intereses estratégicos compartidos”, y que en los próximos años se espera una expansión hacia la interoperabilidad, la investigación conjunta y el desarrollo de tecnologías avanzadas, incluidos sistemas no tripulados e inteligencia artificial.
“China ha sido un socio confiable en el proceso de modernización de la Armada de Pakistán”, concluyó Ashraf, destacando que la introducción de las nuevas fragatas y submarinos “ha mejorado de manera significativa el alcance operacional, las capacidades de combate multidominio y la postura de disuasión” de su país.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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