La Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN por sus siglas en inglés) incorporó oficialmente a servicio activo su tercer portaaviones, el Fujian (CV-18), en una ceremonia celebrada el miércoles en la base naval de Sanya, isla de Hainan. El acto fue presidido por el presidente Xi Jinping, quien también es secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China y presidente de la Comisión Militar Central, según informó la agencia Xinhua.
Con esta incorporación, China ingresa en una nueva etapa de desarrollo naval al contar con tres portaaviones operativos: el Liaoning (CV-16), el Shandong (CV-17) y el nuevo Fujian (CV-18), el primero construido íntegramente en el país y equipado con un sistema de catapultas electromagnéticas.
Un nuevo hito en la modernización naval china
El Fujian fue botado en junio de 2022 por el astillero Jiangnan, en Shanghái, y lleva el nombre de la provincia situada frente a Taiwán. La nave tiene un desplazamiento superior a las 80.000 toneladas y es el primer portaaviones chino que abandona el sistema de rampas tipo ski-jump utilizado por sus predecesores, incorporando en su lugar catapultas electromagnéticas (EMALS) y dispositivos de frenado.
Según el experto militar Zhang Junshe, “la puesta en servicio del Fujian es un símbolo de los logros en la transformación de la Armada china, que pasa de una defensa costera a una defensa de mares lejanos”. En declaraciones al Global Times, Zhang explicó que esta nueva unidad representa “el inicio de la era de los portaaviones con catapultas electromagnéticas” y detalló tres cambios principales que introducirá: la posibilidad de lanzamiento de aeronaves con mayor carga de combustible y armamento, el aumento en la tasa de salidas de aeronaves y la formación de un sistema de combate oceánico integrado entre ofensiva y defensa.
El Fujian ha realizado múltiples pruebas de mar desde mayo de 2024. En septiembre, la Armada china informó que había completado con éxito ejercicios de despegue asistido por catapulta y aterrizaje detenido con los cazas J-15T y J-35, además del avión de alerta temprana KJ-600. Estos modelos, junto con el J-15DT de guerra electrónica, conformarán el grupo aéreo embarcado del nuevo portaaviones.
Una ceremonia de alto perfil
El evento de incorporación reunió a altos funcionarios civiles y militares. De acuerdo con medios oficiales, el Shandong (CV-17) y un buque de asalto anfibio Tipo 075 también estuvieron presentes en la base naval de Sanya durante la ceremonia, reforzando la imagen de un poder naval en expansión.
Imágenes difundidas previamente por fuentes de información abierta (OSINT) habían mostrado al Fujian amarrado junto al Shandong en el puerto de Yulin, en la isla de Hainan, lo que fue interpretado como un indicio de la inminente ceremonia de puesta en servicio. Estas fotografías coincidieron con reportes sobre la llegada del presidente Xi a la isla.
El Fujian se une así a la Flota del Comando del Teatro Sur (STC) del PLAN, una región clave para las operaciones en el mar de China Meridional. Zhang Junshe señaló que, al igual que el Shandong, el nuevo portaaviones podría tener su base permanente en Sanya, permitiendo la formación de un grupo de portaaviones dual en la zona. “Esto facilitará la realización de operaciones de defensa oceánica, el control aéreo y marítimo, así como misiones de ataque terrestre y apoyo a operaciones en islas y arrecifes”, explicó.
El analista añadió que la presencia simultánea de ambos buques en el teatro sur “tendrá un efecto disuasivo estratégico sobre las fuerzas secesionistas de ‘independencia de Taiwán’ y sobre ciertos países con intenciones hostiles hacia China”.
Innovación tecnológica y capacidades ampliadas
El experto militar Song Zhongping describió al Fujian como “el portaaviones de nueva generación de China”, destacando su transición directa desde las rampas ski-jump a las catapultas electromagnéticas, sin pasar por la tecnología de vapor. Según Song, esta innovación “mejora de manera significativa el rendimiento y las capacidades del buque, reflejando algunos de los desarrollos tecnológicos más avanzados del país”.
Song añadió que, pese a su incorporación oficial, el portaaviones deberá superar aún “pruebas reales de combate y confrontación” antes de alcanzar plena capacidad operativa.
En comparación con los anteriores portaaviones tipo STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery), el Fujian representa un salto cualitativo. Se estima que el buque pasará los próximos años alcanzando la plena operatividad, a medida que se validen los sistemas de lanzamiento y recuperación de aeronaves, abastecimiento, armamento y procedimientos de operación.
Además de los nuevos cazas embarcados, el ala aérea del Fujian incorporará helicópteros Z-20 en versiones utilitaria y antisubmarina, reforzando las capacidades de guerra antisubmarina y de transporte.
Proyección de poder y futuro de la flota
Con tres portaaviones activos, China se consolida como la segunda potencia naval mundial en número de unidades y capacidades, solo detrás de Estados Unidos. Expertos militares chinos consideran que esta cifra cubre apenas los requerimientos mínimos operativos, dado que generalmente uno de los buques se encuentra en mantenimiento, otro en entrenamiento y uno en servicio activo.
“En el futuro, China necesitará construir más portaaviones para salvaguardar su soberanía, seguridad e intereses de desarrollo”, afirmó Zhang Junshe.
Diversos reportes internacionales señalan que un cuarto portaaviones se encuentra en construcción en los astilleros de Dalian. Medios extranjeros han sugerido que podría ser el primero con propulsión nuclear, aunque el portavoz del Ministerio de Defensa, Zhang Xiaogang, declaró en septiembre que “no estaba al tanto de la situación específica”.
El nuevo buque, identificado de forma provisional como Tipo 004, aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo. De acuerdo con estimaciones de analistas navales, podrían conocerse más detalles sobre su diseño y características hacia 2026.
Lo interesante es que a pesar de que la Armada de China ya es la segunda más poderosa del mundo, el PLAN identifica que aún cubren las necesidades básicas requeridas. Por lo que la estrategia de China no es tan solo de disuasión, sino también de proyección de poder geopolítico más allá de sus costas.
En el desfile militar por el aniversario número 80 del día de la Victoria (liberación del yugo japonés durante la segunda guerra mundial), China mostró una gran diversidad de armamento y vehículos, dentro de los cuales se destacan los misiles balísticos. Éstos pueden servir muy bien para defender las costas del país, junto con la Fuerza Aérea y el Ejército, mientras que los portaaviones funcionarían para proyectar el poder e influencia de China más allá de la “primera” y “segunda cadena de islas”, que están bajo fuerte influencia de los EE.UU., hasta finalmente llegar al océano pacífico profundo.
Un salto histórico en la modernización del PLAN
La incorporación del Fujian marca dos décadas desde que el Liaoning —entonces el inacabado portaaviones soviético Varyag— fue remolcado hasta los astilleros de Dalian para su reacondicionamiento. Desde entonces, la Armada china ha pasado de operar una sola plataforma de entrenamiento a contar con una flota moderna de portaaviones capaces de proyectar poder más allá de sus costas.
El experto Wang Yunfei destacó que las formaciones navales chinas cuentan con “fuertes capacidades antibuque, de defensa aérea y antisubmarina”, apoyadas en misiles hipersónicos lanzados desde buques y submarinos. Según el analista, esto “proporciona a las formaciones de portaaviones chinas una ventaja letal sobre potenciales adversarios, al tiempo que refuerza la defensa marítima del país”.
Con el Fujian ya incorporado, el PLAN alcanza un nuevo nivel tecnológico y operativo. Si bien aún restan años de ajustes, entrenamiento y certificación, la ceremonia en Sanya consolida a China como una potencia naval de alcance global y marca un paso más en su estrategia de modernización militar hacia mediados del siglo XXI.
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China está realizando grandes avances en modernizar sus fuerzas armadas a tal punto que , salvo EEUU, la.asimwtria con los demas países del mundo, es evidente.