El Ejército del Aire y del Espacio español ha alcanzado un nuevo hito operativo al ejecutar la primera activación real de apoyo aéreo de un avión cisterna Airbus A400M, designado TK.23, durante una misión de Policía Aérea Reforzada (Enhanced Air Policing) junto a cazas Eurofighter. La actividad se desarrolló en el marco de la Operación Centinela Oriental (Eastern Sentry), despliegue ejecutado por la OTAN en septiembre como respuesta a las violaciones del espacio aéreo de Polonia y los Estados bálticos por parte de drones rusos.
La Operación Centinela Oriental fue activada el 12 de septiembre de 2025 por decisión del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y del SACEUR, general Alexus G. Grynkewich, tras una serie de incursiones de drones rusos en Polonia y Lituania. Su objetivo es reforzar la disuasión y defensa aérea en el flanco oriental, combinando medios aéreos, terrestres y navales de varios países aliados, en lo que resultó en un despliegue multinacional flexible y escalable.
El Ejército del Aire y del Espacio de España participa de la Operación Centinela Oriental con el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Vilkas, desplegado en la base de Šiauliai, Lituania. El contingente español está integrado por ocho cazas Eurofighter, un avión de reabastecimiento A400M TK.23 y cerca de 200 efectivos de distintas unidades. Además, dos Eurofighter españoles han sido destacados en Polonia para reforzar la vigilancia aérea en esa zona crítica.
Durante la reciente misión de apoyo, el A400M suministró combustible en vuelo a dos cazas Eurofighter, permitiendo extender su permanencia en zona y garantizar la cobertura aérea continua en el Báltico. El vuelo tuvo una duración aproximada de cinco horas, en las que se validó la plena integración del cisterna en un escenario real de alerta aérea (A-Scramble).
Finalmente, el teniente coronel Francisco Holgado del Águila, jefe del Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Vilkas, subrayó que esta misión “demuestra la alta capacidad de integración de los medios y del personal que España pone al servicio de la Alianza, para garantizar la soberanía territorial en el flanco este”.
Tal vez te interese: La modernización de los VCI/C Pizarro del Ejército español recibe la luz verde del Consejo de Ministros por 261,8 millones de Euros
