A través de un comunicado oficial publicado el 29 de octubre, el Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD) confirmó el despliegue de cazas F-16 y F-35A pertenecientes a la Fuerza Aérea de EE.UU. para la realización de un ejercicio de despliegue rápido en Groenlandia, mismo que se extendió entre los días 7 y 11 de ese mismo mes. Acorde se ha informado, la actividad se realizó en estrecha cooperación con el Reino de Dinamarca desde la Base Espacial Pituffik, teniendo por objetivo no sólo demostrar las capacidades de disuasión estadounidenses en la región, sino que también la gran relevancia que la isla tiene para sus estrategias de defensa.
Recogiendo algunas declaraciones oficiales, es posible citar al teniente general Luke Ahmann, quién afirmaba: “Este ejercicio demostró nuestra capacidad para desplegar fuerzas de forma rápida y eficiente en el Ártico, mostrando la adaptabilidad necesaria para operar en este entorno único y exigente. Pero, lo que es más importante, destacó la solidez de nuestra asociación con el Reino de Dinamarca. Valoramos profundamente su colaboración y el apoyo fundamental que brindan, en particular el compromiso de la Real Fuerza Aérea Danesa con las capacidades de búsqueda y rescate en esta región. Su asociación es esencial para garantizar la seguridad de las operaciones en el Ártico.“
Profundizando en algunos detalles, cabe destacar que la Fuerza Aérea de EE.UU. desplegó a cazas F-16 que operan bajo el mando de la 169.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur, mientras que los aviones de quinta generación F-35 pertenecían a la 115.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin; siendo enviados al ejercicio dos ejemplares de cada modelo. Además, como complemento necesario para el reabastecimiento en el aire de los mencionados cazas, la institución también desplegó a tres aviones cisterna del tipo KC-135 Stratotanker que forman parte de la 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin.
Además, la comunicación oficial detalla que el despliegue de las aeronaves contó con el apoyo de diferentes medios daneses que se mantuvieron a la espera en caso de que se requiriera una misión de búsqueda y rescate en la zona operativa, caracterizada por la hostilidad del entorno Ártico. En detalle, Copenhague puso a disposición al menos un avión Bombardier Challenger 604 especializado en este tipo de labor, como así también grupos de efectivos adiestrados en misiones SAR para cualquier eventualidad.
Por otra parte, refiriéndose a la relevancia de la cooperación entre los EE.UU. junto a sus aliados daneses en la región, el mayor Daniel Schoettle expresaba: “El rápido cronograma presentó un desafío único. Establecer una base de operaciones avanzada en cuestión de días, desde la coordinación del movimiento de personal y equipo hasta garantizar el apoyo adecuado en tierra, requirió una planificación meticulosa y una ejecución impecable. El éxito de este ejercicio demuestra las capacidades excepcionales y la dedicación de nuestros aviadores y la solidez de nuestra asociación con el Reino de Dinamarca.“
En este sentido, se destaca la labor de NORAD como organismo binacional que involucra a los propios EE.UU. como así también a Canadá, generando en conjunto una importante red de sensores de diverso tipo para monitorear la actividad sobre estas regiones; a la vez que se mantiene en alerta a una dotación de cazas y aeronaves de vigilancia para responder ante cualquier potencial amenaza. Al entender de sus autoridades, integrar también a Groenlandia como parte de esta estructura contribuye a la seguridad con nuevos puntos de despliegue que amplíen la zona de monitoreo para esta estratégica parte del mapa, al punto tal que Washington ya se ha comprometido con garantizar la defensa del territorio insular vinculado estrechamente con Dinamarca.
*Créditos de las imágenes: CONR-1AF (AFNORTH and AFSPACE)
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