El HNLMS Den Helder (A834), nuevo Buque de Apoyo al Combate incorporado al servicio recientemente por la Armada de Países Bajos, arribó a Curaçao para iniciar un ciclo de pruebas en condiciones de clima cálido en la región del Caribe. Estas evaluaciones, que se extenderán hasta mediados del próximo mes de noviembre, buscan comprobar el rendimiento de sus sistemas y equipos en entornos de alta humedad y temperaturas elevadas, condiciones habituales en esta zona de operaciones.
El Den Helder fue botado en el año 2022, bautizado en febrero de 2025 por la princesa Amalia y oficialmente incorporado al servicio el 1 de octubre de 2025 en la ciudad homónima, en una ceremonia en la que recibió el título de “Zr.Ms.” (Zijner Majesteits, Su Majestad). Con este acto, la Armada de Países Bajos sumó un nuevo buque de apoyo logístico a su inventario, complementando al actual HNLMS Karel Doorman, con el que compartirá tareas de reabastecimiento y sostenimiento de la flota en alta mar, como apoyo logístico en diversas partes del globo.
La construcción e incorporación del nuevo buque respondió a la necesidad de la armada neerlandesa de reforzar sus capacidades logísticas y de apoyo al combate, asegurando la autonomía de sus grupos navales en despliegues de larga duración y operaciones internacionales. Estas capacidades se vieron fuertemente mermada con la baja sin reemplazo petroleros de reabastecimiento HNLMS Zuiderkruis (retirado en 2012) y HNLMS Amsterdam (vendido a la Marina de Guerra del Perú en 2014), generando que el HNLMS Karel Doorman debiera ocupar dicha función. Sin embargo, al día de la fecha, el HNLMS Den Helder (A834) se constituye como el unico buque de la clase construida por DAMEN, sin registrar planes de construcción de buques adicionales para la armada neerlandesa, y presumiendo que el modelo podría ser ofrecido para clientes de exportación.
Con las pruebas en el Caribe, el Den Helder avanza hacia su plena operatividad, consolidándose como un activo esencial para la proyección naval de Países Bajos y para el cumplimiento de compromisos en el marco de la OTAN y de operaciones multinacionales. Finalmente, durante su llegada al puerto, el buque rindió honores con 21 salvas de cañón, en presencia del Comandante de la Marina en el Caribe y de la autoridad local de Curaçao, siguiendo la tradición naval neerlandesa.
Sobre el HNLMS Den Helder (A834):
El HNLMS Den Helder (A834) es el nuevo buque de apoyo logístico de la Armada de los Países Bajos, diseñado para garantizar el sostenimiento de las operaciones navales en el mar. Con una eslora de 179 metros, cuenta con capacidad para 76 tripulantes y puede alojar hasta 80 personas adicionales. Su diseño permite transportar hasta 24 contenedores marítimos, así como grandes volúmenes de combustibles, municiones, víveres y repuestos destinados al reabastecimiento de unidades en operaciones prolongadas.
Entre sus capacidades destaca la posibilidad de almacenar 7.600 m³ de gasoil, 1.000 m³ de combustible para aeronaves y 434 toneladas de carga diversa. Además, dispone de dos grúas de 40 toneladas y de una cubierta de vuelo y hangar aptos para operar hasta dos helicópteros NH90 NFH. En el ámbito sanitario, el buque está equipado con un hospital Role 2 que permite realizar cirugías y ofrecer atención médica avanzada durante las misiones.
El proyecto de construcción del Den Helder comenzó en 2020, siendo botado en 2022. Sus primeras pruebas de navegación se realizaron en noviembre de 2024, cuando zarpó desde el astillero Damen Shipyards en Galaţi, Rumanía. Tras navegar por el Danubio, el Mar Negro y el Mediterráneo, el buque arribó a los Países Bajos, donde fue equipado con sensores y sistemas de armas en las instalaciones de Damen en Vlissingen y Den Helder.
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