Entre el 5 y el 12 de octubre de 2025, la Armada de la India (Indian Navy) y la Armada del Reino Unido (Royal Navy) realizaron el ejercicio bilateral Konkan-25 frente a la costa occidental de la India. La actividad incluyó 2 portaaviones, despliegue aéreo con cazas F-35B y Su-30MKI, operaciones en puerto y en el mar, con el objetivo de mejorar la interoperabilidad mediante maniobras avanzadas en todos los ámbitos de las operaciones marítimas.
El ejercicio contó con la participación de unidades de la Flota Occidental de la India, encabezadas por el portaaviones INS Vikrant bajo el Comando Naval Occidental, y de unidades del UK Carrier Strike Group (UKCSG) lideradas por el portaaviones británico HMS Prince of Wales. También participaron el destructor japonés JS Akebono y la fragata noruega HNoMS Roald Amundsen.
Durante las maniobras, seis cazas F-35B Lightning II actuaron como defensa aérea del portaaviones británico, mientras que una docena de aeronaves de la Fuerza Aérea de la India, compuesta por ocho Su-30MKI “Flanker” y cuatro Jaguar, apoyadas por un avión Il-78 “Mainstay” con capacidad de alerta temprana (AWACS), intentaron penetrar el escudo defensivo para realizar ataques simulados sobre el buque insignia y sus escoltas. Los enfrentamientos aéreos permitieron a ambas fuerzas probar tácticas, sensores y sistemas de armas frente a aeronaves que no suelen encontrar en ejercicios rutinarios.
El comodoro James Blackmore, comandante del UKCSG, destacó: “Ha sido un privilegio trabajar junto a nuestros colegas de la Armada y la Fuerza Aérea de la India durante el ejercicio Konkan. El profesionalismo y la camaradería que compartimos son un testimonio de la solidez de nuestra asociación”. Añadió que la misión del grupo británico busca “desarrollar la capacidad operativa plena del Grupo de Ataque del Reino Unido, fortalecer asociaciones con aliados del Indo-Pacífico y mantener la interoperabilidad con fuerzas de la OTAN”.
El despliegue del HMS Prince of Wales en el marco de Konkan-25 se realizó como parte de la Operación Highmast, iniciativa del Reino Unido destinada a consolidar la Capacidad Operativa Plena (FOC) de su grupo de ataque de portaaviones. Esta etapa forma parte del despliegue británico en el Indo-Pacífico iniciado hace ocho meses, que incluyó escalas en Japón, Corea del Sur, Singapur e India, además de ejercicios multinacionales. Durante julio y agosto, el UKCSG participó en Talisman Sabre 2025 en Australia junto a la Marina de Estados Unidos y otras fuerzas aliadas, donde logró generar 16 salidas de cazas F-35B en un período de 24 horas, desempeño que Blackmore describió como “un gran salto hacia el desarrollo de la plena capacidad operativa”.
El HMS Prince of Wales operó junto al INS Vikrant en la fase inicial de Konkan, consolidando la integración entre ambas armadas. Posteriormente, el portaaviones británico realizó escalas en Goa, mientras que la fragata HMS Richmond visitó Mumbai, donde se desarrollaron diversas actividades diplomáticas y culturales.
Durante la estadía en India, se llevaron a cabo eventos de promoción industrial y encuentros con autoridades locales. El ministro de Defensa británico, Lord Coaker, encabezó un evento conjunto en el que destacó que ambas naciones están “llenas de oportunidades”.
El teniente comandante Andy Hunt, oficial de sistemas de armas de la HMS Richmond, señaló: “Nuestra visita a Mumbai fue muy agradable. Fuimos muy bien recibidos por nuestros anfitriones de la Armada de la India, y fue especialmente gratificante compartir tiempo con ellos en tierra después de haber operado juntos en el mar durante el ejercicio Konkan”.
Por su parte, el teniente Daniel Randel, oficial a bordo del HMS Prince of Wales, afirmó: “Konkan ha sido una gran oportunidad para ver cómo trabajan las Fuerzas Armadas de la India. Colaborar con su Armada y su Fuerza Aérea ha sido una experiencia única en mi carrera hasta ahora”.
El ejercicio Konkan, que toma su nombre de la franja costera del oeste de la India, se realiza regularmente entre ambas armadas y constituye un espacio clave para perfeccionar la cooperación naval entre los países miembros de la Commonwealth.
*Imágenes obtenidas del Ministerio de Defensa Británico.
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