El Ejército de EE.UU. adjudicó un contrato del tipo Prototype Project Opportunity Notice (PPON) por valor de 2 millones de dólares a FN Herstal America, LLC. para desarrollar su propuesta dentro del programa Precision Grenadier System (PGS), un sistema de arma primaria de nueva generación y familia de munición destinada a permitir “precision engagements” con mayor letalidad y exactitud respecto a lanzagranadas heredados.
La propuesta de FN, denominada FN Multi-purpose Tactical Launcher 30mm (MTL-30) y diseñada en EE.UU. para fabricarse en la planta de FN Herstal America en Carolina del Sur, es un lanzador de granadas portátil para el soldado, semiautomático, de velocidad media y trayectoria plana, pensado para permitir el compromiso de objetivos a rangos extendidos con cargas útiles más efectivas que las tecnologías existentes. Según el comunicado de la compañía, la solución cumplió los criterios clave de desempeño del DoD y presenta características que facilitan su fabricación y soporte logístico, lo que contribuiría a la eficiencia del programa.
En cuanto a prestaciones y diseño, el FN MTL-30 está chambrado para granadas de 30 mm de velocidad media y cuenta con un cargador extraíble tipo caja con capacidad de 3 o 5 cartuchos. Mide 35 pulgadas de largo y 8,5 pulgadas de alto, y pesa algo más de 10 libras. El sistema incorpora controles ambidiestros (bolt catch, magazine release y safety selector), un brazo telescópico tipo M4 con ajuste modular para la mejilla, y un sistema de carriles modulares con riel superior contiguo para montar sistemas de aumento visual y ranuras M-LOK laterales junto a un riel Picatinny MIL-STD.
Sobre la adaptación al usuario y el comportamiento en tiro, el comunicado indica que el diseño incorpora “retroalimentación del soldado en tiempo real” que llevó a un prototipo con controles y ergonomía similares a los del M4, además de un disparo “suave” con bajo retroceso aparente que permite el “compromiso rápido con el objetivo” desde un sistema altamente controlable. FN añade que su sistema es “Totalmente funcional a nivel de usuario” y presenta alta “piezas comunes” con componentes existentes.
La compañía incluyó declaraciones de sus responsables. “Este programa es una prioridad del gobierno de los EE.UU. con el cambio en la guerra y los enfrentamientos modernos, y FN se siente honrada de haber sido seleccionada para desarrollar esta nueva e innovadora solución” dijo Mark Cherpes, President and CEO for FN America, LLC. “Una vez desarrollado e implementado, este sistema de armas podría transformar radicalmente las estrategias futuras en el campo de batalla. Ofrecerá nuevas capacidades a nivel de escuadrón y opciones tácticas mejoradas, brindando al combatiente un sistema más efectivo.”
John Bungard, Sr. Director, Military Development Programs, añadió: “El lanzador portátil FN MTL-30 puede participar en combate cuerpo a cuerpo, derrotar objetivos en defilada y atacar sistemas aéreos no tripulados (UAS). También podría conectarse en red con estaciones de armas remotas FN para crear una defensa multicapa contra UAS” Jim Williams, Vice President, Military Programs, señaló: “Las tecnologías que hemos incorporado han permitido a FN crear un sistema mucho más ligero, más compacto y más maniobrable que los lanzagranadas anteriores operados por soldados”.
FN recordó en su comunicado su trayectoria como proveedor de armas pequeñas al Ejército estadounidense y listó contratos vigentes y productos relacionados, entre ellos el FN M240 y sus variantes; el FN M249 lightweight machine gun; y plataformas para USSOCOM como FN MK 46, MK 48, MK 17 y MK 20 SSR. La empresa también destacó su experiencia previa en lanzadores de granadas, mencionando el MK 19, el MK 13 EGLM (vinculado al programa SCAR) y el FN 40GL de venta internacional.
*Imágenes ibtenidas de FN Herstal America.
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