En el marco del plan de modernización y fortalecimiento de sus capacidades logísticas, la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) incorporó un nuevo avión Boeing 737-500, adquirido en Estados Unidos por un monto de 6 millones de dólares. La aeronave arribó el pasado 3 de octubre al aeropuerto de Latacunga (Ecuador), procedente de Orlando (EE.UU.), marcando un nuevo paso en el proceso de recuperación de la capacidad operativa de la aviación de transporte ecuatoriana.
El proceso de compra se inició en 2023, impulsado por el entonces ministro de Defensa, Luis Lara, y el comandante general de la FAE, Gabriel García, en respuesta a los problemas de mantenimiento y obsolescencia que afectaban la flota de transporte. Esta incorporación se enmarca dentro de un plan de inversión de 142 millones de dólares, que incluye la adquisición de radares, la modernización de los aviones de ataque Embraer Súper Tucano, la recuperación de aeronaves de transporte Casa C-295M, y la compra de equipos tecnológicos esenciales para sostener la operatividad de la Fuerza Aérea.
El Boeing 737-500 FAE-640, con número de serie 28995 (LN:2947) y fabricado en 1997, puede ser configurado para transporte de tropas, abastecimiento, logística y carga, de acuerdo con las necesidades de la FAE. Antes de entrar formalmente en servicio, técnicos de la Dirección de la Industria Aeronáutica de la FAE (DIAF) realizarán inspecciones de motores, vuelos de comprobación, pruebas de comunicaciones y trabajos de pintura para adecuar la aeronave a los estándares operativos y estéticos de la institución.
Esta adquisición complementa los esfuerzos recientes de la FAE por mantener activa su flota de transporte estratégico, que hasta ahora contaba con un único avión de este tipo, el veterano Boeing 737-200 matrícula FAE-630, que fue fabricado hace mas de 45 años. Este aparato fue sometido recientemente a un exhaustivo proceso de mantenimiento y recuperación llevado a cabo por el Ala de Transportes N.º 11 en Latacunga, incluyendo la reparación de sus motores JT8D-17 y rigurosas pruebas de vuelo que certificaron su plena capacidad operativa.
Incorporado al servicio activo en 2013, el FAE-630 posee una extensa trayectoria operativa tras haber servido previamente en British Airways y Aerolíneas Argentinas. Durante 2024, participó en el Ejercicio Multinacional Galapex, trasladando abastecimientos y material logístico hacia la Base Naval San Cristóbal en las Islas Galápagos, además de facilitar el retorno del personal militar participante en las maniobras. Estas misiones reflejan el rol clave del transporte aéreo en el sostenimiento de las operaciones militares y humanitarias del Ecuador.
Con la llegada del nuevo Boeing 737-500, la Fuerza Aérea Ecuatoriana no solo amplía su capacidad de transporte, sino que también refuerza su autonomía operativa y su proyección estratégica. La combinación del mantenimiento del FAE-630 y la incorporación del FAE-640 garantiza la continuidad de las operaciones logísticas, de apoyo a emergencias y de cooperación internacional.
*Fotografía de portada empleada a modo de ilustración.
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