La compañía Raytheon, subsidiaria de RTX, anunció el 1 de octubre de 2025 la entrega del misil número 500 del Evolved SeaSparrow Missile (ESSM) Block 2 a la Armada de EE.UU., marcando un hito clave en el programa de defensa antiaérea naval. Este sistema, diseñado para interceptar amenazas aéreas avanzadas como misiles antibuque, aeronaves y drones, representa una evolución significativa respecto a su predecesor, el ESSM Block 1.
La entrega se realizó en el marco del contrato plurianual firmado en octubre de 2024, que contempla la adquisición de cientos de misiles para equipar destructores, fragatas y portaaviones de la clase Ford y Nimitz. El ESSM Block 2 incorpora mejoras sustanciales en guiado activo, maniobrabilidad y capacidad de enfrentamiento en entornos saturados.
Además de abastecer a la Armada de EE.UU., Raytheon ha expandido la producción del ESSM Block 2 en colaboración con países aliados. En junio de 2025, se confirmó el avance del programa conjunto con Mitsubishi Heavy Industries para la fabricación local de ESSM Block 2 en Japón, destinados a equipar los destructores de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF).
Este esfuerzo forma parte de la Organización Internacional de Producción del ESSM, que incluye a 12 países miembros de la OTAN y socios estratégicos, como Australia, Canadá, Noruega, Países Bajos y Alemania. La cooperación permite compartir tecnología, reducir costos y asegurar la interoperabilidad en operaciones multinacionales.
El ESSM Block 2 ha sido desplegado en múltiples ejercicios internacionales, incluyendo RIMPAC, Formidable Shield y Pacific Vanguard, demostrando su eficacia en escenarios de defensa aérea cooperativa. Su integración en plataformas de nueva generación como las fragatas Constellation (FFG-62) y los destructores Arleigh Burke Flight III refuerza su papel como pilar de la defensa antiaérea de superficie.
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