La Armada de Filipinas avanza en un nuevo capítulo de su proceso de modernización naval. Según confirmó el secretario de Defensa Gilberto Teodoro Jr. en una audiencia presupuestaria, Manila se encuentra en negociaciones con Leonardo UK para la compra de seis helicópteros AW159 Wildcat adicionales, destinados a operaciones de guerra antisubmarina (ASW) y superficie (ASuW). El proyecto, valorado en aproximadamente 42.290 millones de pesos filipinos (unos 745 millones de dólares), se enmarca en la estrategia de reforzar las capacidades aéreas embarcadas de la Armada.
Filipinas ya opera dos helicópteros AW159, adquiridos en 2016 por 114 millones de dólares y entregados en 2019. Estas aeronaves fueron desplegadas a bordo de las fragatas BRP José Rizal (FF-150) y BRP Antonio Luna (FF-151), construidas por HD Hyundai Heavy Industries. Con esta ampliación, Filipinas se convertirá en uno de los principales operadores regionales del sonar FLASH, junto con la US Navy, consolidando su capacidad de detección submarina en un entorno estratégico marcado por la creciente actividad naval en el Mar del Sur de China.
La adquisición de los AW159 se suma a un ambicioso plan de modernización que incluye: la construcción de fragatas y corbetas de última generación; la compra de sistemas de misiles antibuque y radares costeros; y la inversión de 2 billones de pesos filipinos (35.000 millones de dólares) en la próxima década para reforzar la defensa marítima bajo la política de Self-Reliant Defense Posture (SRDP).
De concretarse, los seis nuevos AW159 serán desplegados en las futuras fragatas Malvar-class, también construidas por Hyundai, y en dos unidades adicionales cuya firma se espera antes de fin de año. El contrato se tramita bajo la modalidad de “negociated procurement”, lo que permite acelerar los plazos de adquisición al tratarse de un sistema ya en inventario y en uso por la Armada.
Según un informe del Departamento de Defensa Nacional (DND) publicado en julio de 2025, el valor del contrato se estima en 34.000 millones de pesos (unos 585 millones de dólares), sin incluir armamento y misiles, que se adquirirán en fases posteriores.
Tal vez te interese: Leonardo presenta su propuesta para equipar a la Fuerza Aérea de Filipinas con 32 nuevos cazas Eurofighter Tranche 5
