La Base Aérea de Gando, ubicada en las Islas Canarias, y asiento del Ala 46, ha puesto en marcha el plan de implantación del Eurofighter Tranche 4, que sustituirá a los veteranos cazas EF-18 Hornet en servicio desde los años ochenta. El proceso, anunciado oficialmente por el Ejército del Aire y del Espacio español, busca garantizar una transición ordenada hacia el nuevo sistema de armas, con un enfoque integral en la formación de pilotos y personal técnico de mantenimiento.
La llegada del Eurofighter a Gando se enmarca en los programas Halcón I y II, que contemplan la adquisición de 45 nuevos Eurofighter Tranche 4 para el Ejército del Aire y del Espacio. Recordemos que el primero fue firmado en 2022 estableciendo la adquisición de un lote inicial de 20 aeronaves. Dos años después, se ampliaría el programa con la firma del gobierno español, la Agencia de Gestión de Eurofighter y Tornado de la OTAN (NETMA) por un lote adicional de 25 unidades en total.
De esta manera, España alcanzará una flota de 115 Eurofighter, todos ensamblados en las instalaciones de Airbus en Getafe, priorizando un fuerte impacto industrial y tecnológico en la defensa nacional.
Ahora bien, los EF-18 Hornet, incorporados en la década de 1980, han sido protagonistas de la defensa aérea española durante más de 40 años, participando en misiones de la OTAN, despliegues internacionales y operaciones de policía aérea en el Báltico. No obstante, su progresiva retirada marcará el fin de una etapa, siendo reemplazada por un sistema de armas que promete asegurar la continuidad de las capacidades aéreas españolas en el marco europeo y atlántico.
Cabe mencionar que la ubicación donde estas nuevas aeronaves se instalarán no constituye un hecho aislado, sino mas bien responde a la ubicación estratégica de la Base Aérea de Gando, en el archipiélago canario, que convierte a la unidad en un punto neurálgico para la defensa del flanco sur de la OTAN y para la proyección de poder aéreo hacia África y el Atlántico.
Finalmente, el plan de transición contempla la formación intensiva del personal de mantenimiento mediante el Curso Family del Eurofighter, inicialmente impartido en la Base Aérea de Morón (Ala 11), donde los alumnos recibirán instrucción teórica y práctica durante nueve meses. Además, se implementarán adaptaciones a la normativa PERAM (Planes de Estandarización y Regulación del Mantenimiento), asegurando que la base esté plenamente preparada para operar el nuevo caza de superioridad aérea.
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