Como parte de la modernización de sus capacidades de transporte aéreo táctico, la Fuerza Aérea de Portugal (FAP) y Embraer firmaron en Lisboa una enmienda al contrato vigente que confirma la adquisición de un sexto avión KC-390 Millennium, e incorpora la opción de compra de hasta diez aeronaves adicionales. Este paso convierte a Portugal en el primer operador internacional en ampliar su pedido y refuerza su papel como socio estratégico dentro del programa del fabricante brasileño.
Según destacó el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, general João Cartaxo Alves, la incorporación del sexto avión incrementará de manera sustancial la disponibilidad de transporte táctico y logístico, además de potenciar la capacidad de respuesta ante misiones militares y de apoyo civil. El oficial subrayó que el acuerdo también fortalece la Base Aérea N.º 11 de Beja como centro especializado para el entrenamiento de tripulaciones, consolidándola como polo de referencia en Europa para la operación del KC-390.
Desde Embraer, el presidente y CEO de Defensa y Seguridad, Bosco da Costa Júnior, destacó que la firma de esta enmienda marca un precedente dentro del programa. Subrayó que la decisión portuguesa demuestra la confianza en la versatilidad y eficiencia de la aeronave, posicionando al país como referente entre las naciones europeas y de la OTAN interesadas en modernizar sus flotas de transporte con un avión de nueva generación.
La medida se produce pocas semanas después de que Portugal recibiera su tercer KC-390 Millennium, el pasado 18 de julio. La aeronave, identificada con la matricula 26903, aterrizó en la Base Aérea de Beja tras un vuelo de traslado desde Gavião Peixoto, Brasil, y se sumó al Escuatron N° 506 “Rinocerontes”. Con esta incorporación, la unidad reforzó su experiencia en el empleo de una plataforma diseñada para cumplir un amplio espectro de misiones, desde transporte de carga hasta evacuaciones médicas y operaciones humanitarias.
El contrato original, firmado en 2019, contemplaba la compra inicial de cinco aeronaves y un simulador de vuelo, a lo que se sumó la activación de la opción por una sexta unidad. Con la posibilidad de incorporar un nuevo lote de aviones, Portugal abre la puerta a una expansión que no solo cubriría sus necesidades, sino que también podría facilitar adquisiciones conjuntas con países aliados de la OTAN, en línea con la estrategia de interoperabilidad de la Alianza.
El avance de la FAP cobra mayor relevancia si se lo contrasta con la situación en Brasil, donde la Fuerza Aérea redujo su pedido original de 28 a 19 unidades, con entregas que se extenderán hasta 2034. Este ajuste, derivado de restricciones presupuestarias, deja margen para que Embraer priorice la producción destinada a exportaciones, lo que aumenta el peso de clientes internacionales como Portugal, Hungría, Países Bajos y Austria.
Con más de una decena de países que ya eligieron al KC-390 Millennium, el avión se consolida como una alternativa real para reemplazar a los C-130 Hércules. Su capacidad para transportar hasta 26 toneladas de carga, operar desde pistas no preparadas y cumplir misiones de reabastecimiento en vuelo o asistencia humanitaria lo convierten en un activo versátil y competitivo. En este escenario, la decisión portuguesa de evaluar hasta diez nuevas adquisiciones refuerza su liderazgo regional y la proyección global del programa.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
Tal vez te interese: Arribaron a las instalaciones OGMA los primeros tres nuevos aviones de ataque A-29N Super Tucano de la Fuerza Aérea de Portugal
este siempre debió ser el reemplazo de nuestro hercules, que pena que seamos tan pobres