Las principales compañías de la industria electrónica de defensa de Japón, Reino Unido e Italia han conformado un consorcio destinado a diseñar y desarrollar el sistema de sensores y comunicaciones del programa trinacional para desarrollar el futuro caza de sexta generación, conocido como Global Combat Air Programme (GCAP).
El acuerdo fue alcanzado por Mitsubishi Electric (Japón), Leonardo UK (Reino Unido), Leonardo y ELT Group (Italia). Estas empresas habían anunciado en marzo de 2023, durante la feria DSEI Japón, la firma de un convenio de colaboración, que se formalizó en agosto de 2025 mediante un acuerdo de consorcio.
El grupo, denominado GCAP Electronics Evolution (G2E), se prepara para recibir un contrato de Edgewing, la empresa conjunta creada en junio por BAE Systems (Reino Unido), Leonardo (Italia) y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. (Japón), responsable del diseño y construcción de la futura aeronave de combate.
El consorcio tendrá a su cargo el desarrollo del sistema Integrated Sensing and Non-Kinetic Effects & Integrated Communications Systems (ISANKE & ICS), considerado uno de los componentes centrales del GCAP. Además, será responsable del servicio de soporte durante todo el ciclo de vida del futuro caza (Through-Life Support Service, TLSS).
Según los socios, el sistema permitirá integrar y explotar grandes volúmenes de información en entornos operativos complejos, marcando una diferencia respecto a generaciones anteriores de cazas. El liderazgo del consorcio se establecerá en Reading, Reino Unido, cerca de la sede de la GCAP International Government Organisation (GIGO), que representa a los ministerios de defensa de los tres países.
Antecedentes del programa
En junio, Reino Unido, Italia y Japón anunciaron la creación de Edgewing como la empresa conjunta responsable de liderar el diseño y desarrollo del futuro caza de sexta generación. La organización tendrá sede en Reading y oficinas estratégicas en Italia y Japón. Marco Zoff, ex director general de la división de aeronáutica de Leonardo, fue designado al frente del proyecto.
El objetivo es que la aeronave alcance su capacidad operativa en 2035 y mantenga vigencia tecnológica más allá de 2070, consolidando la cooperación trilateral en materia de defensa.
El prototipo, aún sin nombre oficial aunque se especula con la designación “Tempest”, contará con doble cola inclinada, dos motores y un ala delta recortada de mayor tamaño respecto a los modelos previos. Incluirá componentes de plataformas existentes, como los motores EJ200 del Eurofighter Typhoon, con el objetivo de acelerar el desarrollo y reducir riesgos técnicos.
“El prototipo ya está construido en dos tercios de su peso estructural, con el fuselaje principal, alas y estabilizadores verticales tomando forma. En breve comenzarán las etapas de ensamblaje final, pruebas y validación para cumplir con la meta de volar en 2027”, explicaron desde la empresa británica.
Próximos pasos
Con la formación del consorcio G2E, los tres países avanzan en paralelo en el desarrollo de la plataforma y sus sistemas de misión. El calendario busca cumplir con los plazos fijados por el GCAP, que establece la entrada en servicio del caza en 2035.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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