En el marco de la cooperación bilateral entre Brasil y el Reino Unido, la Marina de Brasil (MB) ha oficializado la adquisición del buque de asalto anfibio HMS Bulwark, recientemente retirado del servicio en la Royal Navy. La incorporación de esta unidad, que pasará a denominarse Navio-Doca Multipropósito (NDM) Oiapoque, representa un hito en los esfuerzos de la MB por ampliar su capacidad de proyección estratégica. Con características y capacidades únicas en la región, el navío aportará un salto cualitativo para la proyección de fuerzas, al tiempo que reforzará los medios disponibles para operaciones militares, humanitarias y de asistencia en emergencias.
El acuerdo fue formalizado durante la feria Defence & Security Equipment International (DSEI) en Londres, con la firma del Director General de Material de la Marina, Almirante de escuadra Edgar Luiz Siqueira Barbosa, y de parte de la Royal Navy, el vicealmirante Martin Connell. La ceremonia contó además con la presencia del comandante de la Marina de Brasil, Almirante de escuadra Marcos Sampaio Olsen, junto a autoridades civiles y militares de ambos países. En la ocasión, la embajadora británica en Brasil, Stephanie Al-Qaq, subrayó el carácter estratégico de la transferencia y destacó que el HMS Bulwark constituye un recurso probado para responder a crisis humanitarias, además de reforzar la cooperación naval entre ambas naciones.
Con 176 metros de eslora, 18.500 toneladas de desplazamiento y capacidad para transportar hasta 710 efectivos, el HMS Bulwark —futuro NDM Oiapoque— fue diseñado para operaciones anfibias de gran escala. Su dique inundable puede albergar embarcaciones de desembarco para el traslado de tropas, vehículos blindados y material pesado, mientras que su cubierta de vuelo admite hasta dos helicópteros de gran porte. Estas capacidades lo convierten en un recurso de alto valor tanto para la proyección militar como para misiones de ayuda humanitaria, permitiéndole actuar en evacuaciones aeromédicas, transporte de suministros y despliegue rápido de hospitales de campaña.
El comandante de la Marina de Brasil, almirante Olsen, enfatizó que la compra del HMS Bulwark constituye “un paso decisivo en la recomposición del núcleo del Poder Naval, asegurando la soberanía en la Amazonía Azul y consolidando la presencia en áreas de interés estratégico”. El navío, además de reforzar la capacidad disuasoria de la fuerza, aportará un instrumento versátil para atender emergencias derivadas de fenómenos climáticos extremos, como las inundaciones que afectaron São Sebastião en 2023 y Río Grande do Sul en 2024.
Actualmente, la nave se encuentra en proceso de reacondicionamiento en los astilleros de Plymouth, Inglaterra, con trabajos de modernización en sistemas de mando y control, comunicaciones y propulsión, cuya finalización está prevista para 2026. Este programa permitirá extender su vida útil por al menos dos décadas, asegurando estándares operativos acordes a las necesidades de la MB. Como parte del acuerdo, más de 90 marinos brasileños recibirán instrucción especializada en el Reino Unido, lo que garantizará una transición fluida hacia la plena operatividad del buque una vez que sea incorporado a la Escuadra.
El HMS Bulwark cuenta con una trayectoria operativa destacada en la Royal Navy. Participó en la evacuación de ciudadanos británicos en el Líbano durante el conflicto de 2006, en operaciones de rescate tras la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia en 2010 y en misiones contra la piratería en el Cuerno de África en 2011. En 2015, operando frente a la costa libia, prestó asistencia a más de 2.900 migrantes rescatados en el Mediterráneo, en una misión que la propia Marina de Brasil destacó en sus redes sociales como ejemplo de la vocación humanitaria que guiará al futuro NDM Oiapoque.
Con la incorporación del NDM Oiapoque, la Marina de Brasil consolida una política de adquisiciones estratégicas en asociación con el Reino Unido, que ya incluyó la transferencia del portahelicópteros HMS Ocean, actualmente en servicio como NAM Atlântico (A-140). Este nuevo paso simboliza no solo la ampliación de las capacidades anfibias y humanitarias de la fuerza, sino también el fortalecimiento de la relación histórica entre ambas marinas, en un contexto regional que demanda contar con medios modernos, versátiles y capaces de proyectar poder y solidaridad más allá de las fronteras nacionales.
*Créditos de las imágenes: Marina de Brasil.-
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Fabuloso.
Ahora lo único que falta es el HMS Queen Elizabeth