El Ejército de EE.UU. adjudicó a Lockheed Martin un contrato multianual por US$ 9.800 millones para la producción de 1.970 interceptores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) y equipo asociado. El acuerdo, firmado en la planta de la compañía en Grand Prairie, Texas, abarca los años fiscales 2024 a 2026 y constituye el mayor contrato en la historia de la división Missiles and Fire Control de la empresa.
Según la declaración oficial del servicio, el objetivo es asegurar el suministro de sistemas de defensa antiaérea tanto para EE.UU. como para sus aliados. “El reciente desempeño en combate del PAC-3 MSE lo consolidó como una capacidad imprescindible para Estados Unidos y sus aliados en todo el mundo”, afirmó Jason Reynolds, vicepresidente y gerente general de Integrated Air and Missile Defense en Lockheed Martin. Añadió que, con este contrato, se entregarán “cantidades récord de PAC-3 MSE durante los próximos años”.
La compañía prevé entregar más de 600 interceptores en 2025, una capacidad alcanzada gracias a inversiones internas que permitieron incrementar la producción casi dos años antes de la adjudicación.
El PAC-3 MSE es un interceptor diseñado para destruir amenazas aéreas mediante impacto directo, lo que le otorga mayor energía cinética en el blanco que los sistemas basados en fragmentación explosiva. Ha demostrado eficacia contra misiles balísticos, de crucero, hipersónicos y aeronaves. Actualmente, 17 naciones, incluido Estados Unidos, emplean este sistema.
El contrato también se enmarca en la estrategia de Washington de fortalecer la cadena de suministro y reabastecer sus arsenales en un contexto de creciente demanda derivada de los conflictos en Ucrania y Medio Oriente. “La compra multianual permite al Ejército adquirir una mayor cantidad de misiles para una entrega más rápida, llenando nuestro inventario con mayor celeridad”, señaló el mayor general Frank Lozano, responsable del Program Executive Office Missiles and Space del Ejército.
Por su parte, Joseph Giunta, funcionario superior de contrataciones del Ejército en Redstone Arsenal, Alabama, destacó que el acuerdo “refleja una adquisición disciplinada y una gestión responsable de los recursos de los contribuyentes”.
Un “ida y vuelta” en cuanto al envío de armamento
El fortalecimiento de los arsenales ocurre tras un período de tensión en torno a la disponibilidad de misiles. A comienzos de junio de 2025, el Departamento de Defensa había suspendido parcialmente el envío de municiones de precisión a Ucrania (aunque comenzó a hacerse efectuva a principios de julio), incluidos misiles Patriot, debido a la reducción de las reservas estratégicas estadounidenses.
La administración estadounidense precisó que la operación contempla un reembolso total por parte de la Unión Europea. “Básicamente, les enviaremos diversas piezas de equipo militar muy sofisticado. Nos pagarán el 100% por ello, y así lo queremos”, agregó Trump.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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