Los F-16 modernizados al Block 72 de la Fuerza Aérea de Polonia serán equipados con el nuevo sistema de guerra electrónica Viper Shield de L3Harris

El gobierno de Polonia ha seleccionado a L3Harris Technologies para proveer el sistema de guerra electrónica AN/ALQ-254 Viper Shield, que será será incorporado en los futuros F-16 de la Fuerza Aérea polaca, los cuales serán modernizados a la versión Block 72.

Actualmente, el país cuenta con 48 F-16C/D Block 52, las cuales serán actualizadas a la versión Block 72, la más avanzada disponible para este modelo fabricado por Lockheed Martin. El viceprimer ministro de Polonia, Władysław Kosiniak-Kamysz, informó que el programa demandará una inversión cercana a los 3.800 millones de dólares. El acuerdo fue firmado por autoridades polacas y estadounidenses en la Planta de Aviación Militar n.º 2 de Bydgoszcz.

“Las capacidades actuales de la versión C/D del F-16 son buenas, pero después de 20 años, son insuficientes para hacer frente a las amenazas. Necesitamos mejorar las capacidades de reconocimiento, las comunicaciones, la integración con el F-35, el Abrams y el Apache, así como la capacidad de operar en cualquier ámbito. La modernización, valorada en 3.800 millones de dólares, permitirá la transición de la versión C/D Bloque 52 a la versión V Bloque 72, la misma que adquirieron, entre otros, los eslovacos como su avión más moderno”, declaró Kosiniak-Kamysz durante su discurso.

El programa de modernización será llevado a cabo en territorio polaco, en la mencionada planta de Bydgoszcz. Los trabajos contemplan la incorporación de radares AESA AN/APG-83 SABR, sistemas de identificación de amigo-enemigo, equipos de comunicaciones y la integración del sistema Viper Shield. Además, se prevén inversiones en infraestructura terrestre asociada a las aeronaves y la adquisición de nuevos simuladores para el entrenamiento de pilotos.

Por su parte, L3Harris destacó que el Viper Shield ya se encuentra en producción y que será ofrecido tanto en versiones integradas para los F-16 Block 70/72, como en configuraciones de modernización para bloques anteriores, siendo este el caso de la flota polaca. También está disponible en formato de pod externo. “Estamos honrados de que Polonia nos haya seleccionado para modernizar sus cazas F-16V. Viper Shield permitirá a los pilotos identificar, localizar y contrarrestar amenazas en rápida evolución con mayores posibilidades de éxito”, afirmó Ed Zoiss, presidente de Space and Airborne Systems de L3Harris.

La empresa estadounidense indicó que este sistema, definido por software, garantiza su relevancia futura al facilitar la incorporación de nuevas capacidades. Actualmente, el Viper Shield está siendo provisto a flotas de F-16 en siete países y se mantienen conversaciones con otros aliados y socios de Estados Unidos.

*Imágenes a modo ilustrativo.

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