En el marco del proceso de modernización de la Fuerza Aérea del Perú (FAP), el ministro de Defensa, Walter Astudillo, concretó su visita oficial a Francia, acompañado por el canciller Elmer Schialer. La agenda para la cartera de defensa en París tuvo como eje central la revisión del proceso de adquisición de nuevos aviones de combate, en el que el Dassault Rafale, fabricado por la industria aeronáutica francesa, se presenta como uno de los principales candidatos.
El proyecto contempla la compra de 24 aeronaves de última generación con un presupuesto estimado en 3.500 millones de dólares, lo que convierte a esta licitación en uno de los programas de defensa más ambiciosos de las últimas décadas. El Rafale compite por reemplazar a los veteranos Mirage 2000P y MiG-29 de la FAP, que han cumplido más de tres décadas de servicio y requieren urgentemente una modernización en la capacidad de superioridad aérea del país.
Durante la visita, las autoridades peruanas se reunieron con el ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, con quien analizaron la importancia de fortalecer los vínculos estratégicos en materia de defensa. El diálogo abordó temas como modernización militar, vigilancia marítima y observación satelital, áreas en las que Francia mantiene una histórica cooperación con el Perú y que se verían potenciadas en caso de concretarse la adquisición del Rafale.
Cabe destacar que esta gira oficial forma parte de una agenda internacional más amplia. El ministro Astudillo viajó previamente a Suecia para evaluar de cerca las capacidades del Saab JAS 39 Gripen, mientras que meses atrás también mantuvo reuniones en Washington para conocer la propuesta del F-16 Block 70 de Lockheed Martin. Sin embargo, la escala en París refuerza el peso específico que Francia busca darle a su oferta con el Rafale, un caza que ya opera en varias fuerzas aéreas de Europa, Asia y Oriente Medio.
Más allá del aspecto militar, el encuentro permitió también reforzar la cooperación bilateral en otros ámbitos estratégicos como comercio, inversión, educación, lucha contra el cambio climático y combate al crimen transnacional. Francia es actualmente el sexto socio comercial del Perú dentro de la Unión Europea, con un intercambio que alcanzó los 783 millones de dólares en 2024.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo. – Imagen de portada: Armée française – Opérations militaires.
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